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類固醇又稱為美國仙丹，具有很強的抗發炎、消腫及止痛的作用，臨床應用上幾乎都是立刻緩解，因此廣泛應用於氣喘、皮膚過敏、痛風、自體免疫性疾病、敗血性休克……適用範圍真是太廣了，老年人的退化性關節炎，甚至骨質疏鬆引起的骨頭疼痛，都可以用類固醇達到抗發炎的效果。
我們在醫院常常可以看到臉圓圓、身體胖胖的，有些老人家甚至皮膚都像紙一樣地薄，打針也都找不到血管，只要稍微碰撞到就會瘀青一片，這些幾乎都是長期使用類固醇造成的後果。類固醇效果神速，服用後人精神都會變好，長期服用的人一旦停藥，身體的不適會再犯，成為對類固醇有依賴且難以戒斷。
使用類固醇副作用
長期使用類固醇會使身體原本正常的分泌腎上腺素的功能受影響，喪失因應各種不同身體壓力產生腎上腺素的能力，若分泌不足又沒有適當的補充，還可能出現精神不振、噁心、嘔吐、沒有食慾的現象，若更進一歩缺乏會導致休克、意識混亂、昏迷，長期使用血糖也會升高，骨質流失、肌肉無力萎縮、高血壓等等不良後果都可能一一浮現。由於類固醇的使用如此地頻繁廣泛，凡是出現水牛肩、月亮臉、中心型肥胖而四肢瘦小等特殊體型的，都要懷疑有類固醇的長期使用。
一般而言，類固醇若使用沒有超過2~3星期，比較不會出現副作用，也不會影響人體本身分泌腎上腺素的能力，但長期使用的人，腎上腺素分泌能力已經受到損傷。使用中的類固醇不能驟停，要慢慢停，需要觀察是否有不適，有些人停藥所需的時間很長，甚至是好幾年，但大多數都可停藥成功，無法停藥的人要終身服用類固醇，否則會產生昏睡、口齒不清、低血糖症、低血壓等不適。有很多疾病需要類固醇救命，如諸多的免疫疾病、氣喘等，但濫用類固醇的害處是不可忽視的。
吸入型類固醇雖然直接進入呼吸道，比口服的累積劑量低很多，但是類固醇的抗發炎是壓制作用，並非真的除掉發炎，輕微的氣喘，長期使用吸入性類固醇後，有許多人會緩解，但不是類固醇治好了，是身體慢慢恢復的，人體本身就有自動恢復正常機能的能力，但類固醇依賴停不掉的也大有人在。類固醇使用後，突然停藥，常會有反跳症狀，就是原來的症狀不但沒消失，還加重了，因為類固醇阻斷的是人體的免疫反應，例如讓你不喘不咳是因為白血球不作用，免疫不反應，以達到風平浪靜，但一旦這股壓制的力量解除，所有的症狀還是會返出來，咳痰喘嗽氣急無一不復現。雖然類固醇可以被肝臟代謝掉，但原本的病灶還在，即使低劑量使用還是會有這個問題。◇
