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雖然中國地方財政最終由中央財政兜底，不至於陷入美國式破產境地，但巨額地方債務可能引發的惡性通貨膨脹卻是真實存在的經濟、社會風險。這些鬼城的建造是在數億中國農民進城工作、生活的玫瑰色「城鎮化」憧憬下進行的，可沒想到的是樓造好了、人卻沒來。為什麼呢？
指令性「城鎮化」
中國前30年改革開放之所以能夠取得矚目經濟成就，在於逐步減少政府計畫對市場的干預，資源配置更多受市場調節。在這樣的背景下，中國的城鎮化也進行得比較順利和自然，約30%的全國總人口在產業轉移和工業化的市場需求驅動下來到城市定居，較為成功地實現了早期的城市化。
然而，這一城市化進程逐漸遭遇各種瓶頸而出現新的變化：一方面戶籍制度的改革未能及時跟上而造成大量新進城市居民生活、工作的諸多不便和各種不平等待遇，嚴重打擊了後來農業人口向城鎮的轉移；另一方面更為重要的是，由於金融危機以後，中國大量城市和世界許多其他地區一樣，正面臨日益嚴重的失業問題。許多城市從產業上講並不能吸納太多從農村轉入的新勞動力，這種現象在中國廣袤的中西部顯得特別明顯。
在很多內地城市，年輕人的就業局限於「兩員」──服務員或是公務員。公務員門檻過高，很多人可望不可及；服務員薪水太低，且工作極不穩定。雖然政府希望能夠將數億更多的農業人口，較為平均地疏導到全國600多個城市中去，但現實的產業發展和經濟布局，卻不支持這種一廂情願的中國式城鎮化。事實上，中國大量城市缺乏現代化工業和服務業的發展，是造成指令性「城鎮化」運動失敗的根本原因。
2000年以後，中國城市化出現了新的發展趨勢。一些特大型城市如北京、上海、廣州、深圳等（後來被稱為一線城市），由於所具有的資源、政策、地理和產業優勢，開始展現驚人的聚集效應，大量人口（包括已經城市化的人口）開始向這些城市轉移，造成了這些地方房價的暴漲。
中央政府的宏觀調控沒有針對一線城市的資源和政策優勢，這些造成房價高漲的根本性因素，反而非常表面地瞄凖這些城市的房地產開發和高房價。由於政府對中心城市異常嚴厲的打壓，大量投資資金轉向調控不嚴的三、四線城市。這些城市一方面土地供應極為廣大，另一方面又缺乏實體產業的配套，成為大量培育「鬼城」、「空城」的絕佳土壤。
市場與官場
在中央集權的政治體制裡，經濟官員對於市場規律的尊重，始終要讓位於對上級權威的敬畏，否則烏紗帽可能不保。這可能是造成未來中國嚴重經濟危機的重要隱患。
市場經濟取自自然之道，是人們趨利避害、嚮往更美好生活的真實反映。當底特律的產業發展不能夠支持原有的繁榮時，人們離開那裡，當地政府宣告破產，人口轉向生產率更高、更為繁華的地區生活，一切順理成章，順其自然，這是美國經濟200多年保持活力的重要因素。
中國是一個市場經濟實施時間很短、又很不充分的國家。在缺乏現代市場經濟薰陶下成長起來的大大小小官員們，很容易受到指令性計畫思維的影響，陷入大躍進式決策狀態中去。
從客觀上講，當前中國城市化進程遭遇的瓶頸是和中國產業升級失敗、居民消費低迷以及戶籍改革遲緩等因素密切相關的，在這些因素沒有根本改變的前提下，建再多的樓房和城鎮都是空樓和空城。在中國鬼城已經頻頻出現的背景下，官員們還在更宏偉的藍圖上，規劃著海量的城市群和新城鎮，這不僅讓人感慨人民公社和大躍進的情節，還在影響著中國官員的發展思維。──轉自「BBC中文網」◇
