劉伯溫來到錦水,只見貧苦農民在山上砌石開田,汗流浹背,問道:「大家不是說『青田麗水灘連灘,錦水灘頭插牡丹』嗎?」農民搖頭說:「客官有所不知,且聽我一歌」,即唱:「千里甌江水悠悠,田郎從來不出頭;十分收成七分租,半年飢寒半年愁。」劉伯溫聽了,嘆道:「想不到這裡會這樣苦!」
之後,他來到南宋洪府的故居「一里磚街十里塘,十里荷花飄清香」,心想這邊的生活大概好點吧……他轉過一個山彎,只見一群衣衫襤褸的姑娘在挖菜,便問:「挖什麼?」姑娘們齊聲說:「挖苦菜當飯吃啊!」其中一姑娘唱道:「三餐苦菜難下嚥,那個皇家憐窮郎。」劉伯溫感慨地說:「這麼苦呀!」
他費力爬上水南嶺問農民說:「這幾個衙役犯什麼罪?」那農民唱起山歌回答道:「三年大旱三年災,百家種田百家哀;缸無粒米怎完稅?官吏日日捕人來。」劉伯溫嘆息不已,就在嶺頭村過宿,連夜寫奏章,請給青田百姓減免賦稅。並決定立即趕回京都,向洪武帝奏稱:「青田,青田,壘石成田。田無水,民無糧,賦糧減半,減半再減半!」當洪武帝念到「再減半」時,只見劉伯溫從容地跨出一大步,面對群臣道:「萬歲降旨:青田賦糧減半,減半再減半!」這時,洪武帝恍然大悟,原來是劉伯溫的好主意。可是君無戲言,只好同意減掉青田的田賦。劉伯溫關心民間疾苦,人們都感激他,成為茶餘飯後美談。◇