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記得小學時，學校上下課打鈴聲在延續了幾年「噹、噹、噹、噹」的機械式聲響後，改換成一段柔和的音樂，雖然只有短短的一分鐘，每次都令我感到心情舒坦祥和。
過了許多年我才知道，這段音樂是出自捷克著名音樂家安東寧‧德弗札克（Antonin Dvorak）第九號交響曲《新世界》。
德弗札克從小接觸音樂，少年時代就跟隨教堂唱詩班學彈鋼琴和管風琴，後來進入布拉格音樂學院，期間他還演奏管風琴貼補家計。雖然德弗札克富音樂才華，但他的音樂之路一開始並不順利，有十幾年時間他只能在樂團裡當中提琴手，或是在咖啡館等公眾場合演奏樂曲，賺取微薄的生活費，默默過著他的音樂人生。
德弗札克生命中的伯樂出現了。他的才華被當時已經成名的約翰尼斯‧布拉姆斯（Johannes Brahms）發掘，布拉姆斯除了給予德弗札克專業的指導外，還在音樂圈裡大力推薦這位新秀。柏林的出版人辛洛克（Fritz Simrock）決定出版德弗札克的作品。在辛洛克的提議下，德弗札克創作了《斯拉夫舞曲集》，該曲出版後立刻轟動全歐洲，使得德弗札克成為國際樂壇的新星。
1892年德弗札克受聘到美國紐約國家音樂學院出任院長。他的妻子兒女陪同前往，其他4個孩子只有在1893年夏天到美國與他們相聚。短暫的相聚，帶來家庭的溫馨，在這種淡淡鄉愁，卻又倍感幸福的心境下，德弗札克寫下優美的第九號交響曲《新世界》。
德弗札克的音樂結合了古典音樂與民歌元素，民族風味濃厚。他創作的曲調通常優美流暢，流露出對民族、國家的愛，也呈現出樸實、自然的田園氣息。他的主要作品有九首交響曲、大提琴協奏曲、清唱劇，如《聖母悼歌》和《安魂曲》，室內樂、16首斯拉夫舞曲和歌劇《水仙女》。◇
