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「夏」是我國最早的一個朝代，建於西元前二十一世紀左右。
據考究：原始社會末期，在黃河流域，「夏」是一個比較強盛的部落聯盟，治水出名的禹為首領。禹死後，他的兒子啟，不再遵守民主選舉首領的慣例，做了國王，建立夏朝。夏朝的統治經歷四百年，創立了農曆（舊曆），又稱「夏曆」，即平年十二個月，大月三十天，小月二十九天，一年分成二十四個節氣，便於農事。
在夏朝「夏」又被引來稱做地域名、國名，「群黎欣戴，函夏同慶」，「函夏」指整個中華民國。「方夏」亦指中華民國，方是四方，夏是華夏。左傳載：「中華民國有禮儀之大，故稱夏，有服裝之美謂之華。」「華夏」是我國古人對國家的美稱。是說我國疆土廣大，是具有高度文明和發達文化的大國。
「情知三夏熱，今日偏獨甚」，農業有「三夏」說，即夏收、夏種、夏管的統稱，是農村的大忙季節。「日月推遷，已復九夏」，夏季三個月共九十天，遂名「九夏」。「盛夏」是夏天最熱的時候。農曆六月名「長夏」亦泛指夏季，是說夏季白晝特別長。銷夏如同「消暑」，即消除夏天的暑熱。「歇夏」指有些活兒，在夏天少做或不做了。「朱明」、「朱夏」、「昊天」、「炎節」、「長贏」、「槐序」等，均為夏之美稱。
「立夏」和「夏至」均是二十四節氣之一，「立夏」是夏季的開始，「夏至」時，太陽幾乎直射北回歸線，北半球白晝最長，以後太陽南移，白晝漸短。◇
