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燒紙錢的由來
現代人都認為紙錢是活人燒給靈界的「鈔票」，給神明的貼金箔，故稱「金錢」，給亡者的貼銀箔，故稱「銀紙」或「冥紙」。但真的是這樣嗎？相傳東漢發明紙的蔡倫因為紙的銷路不好，於是詐死，由他老婆哭哭啼啼的將紙剪成圓形（錢幣狀）燒給他，說是讓他在黃泉路上當盤纏並買通鬼卒，於是燒紙錢的習俗由此展開。
這個傳說一聽就知道是假的，蔡倫是個太監哪來老婆？蔡倫雖是太監，卻是朝中大官怎會開店賣紙？況且當時多數人是文盲，紙又是珍品，一般人根本不會買紙來用。最重要的是，這個傳說似乎在說，燒紙錢本來就是一場騙局。
那燒紙錢的由來為何呢？據筆者的研究，那是漢人用物品殉葬的習俗之一。古代經常用活人及實物陪葬，後來因為過於殘忍及浪費，所以部分改為土製仿製品一起下葬，稱為「俑」，如秦始皇的兵馬俑。但一般人當然無法承擔做俑的費用，於是用紙紮，紙紮就用燒的。紙錢原始的模樣便是剪成圓形錢幣狀撒或燒給靈界，可見道理是一樣的。
那燒紙紮真的會變成靈界的實物嗎？台灣人喜燒房子大屋給祖先，那靈界現在不就樓滿為患，靈界真有那麼多地皮嗎？況且台灣人還會燒對金童玉女去服侍亡者，那地獄豈不平白無故多出兩條冤魂出來？所以，這無非都是反射活人現實的心理慰藉罷了。同樣的，全世界只有道教在燒紙錢，中國大陸因為文革破四舊也不燒紙錢了，所以目前只有台灣是靈幣主要供應國，雖然「台灣錢淹腳目」，但實在不足以形成靈界通貨。
（攝影／蘇玉芬）
既然紙錢無法變成靈界的實物或通貨，那它有何功能呢？根據各方宗教說法顯示，燃燒紙錢、香、蠟燭等產生的微小粒子都變成另外空間靈體的食物。譬如道教說「享受人間煙火」；台灣的基督教徒嚴禁燒香，因為他們認為，燒香會招來惡靈來吸食；回教的《可蘭經》則明載：精靈（等同惡靈）吃炭；佛教則說：「段食者（即一般物質食物），若粗若細，飯等名粗；酥油、香氣及諸飲等，是名為細。」可見燃燒產生之氣為細食，而密宗則實施煙供和火供。所以，我們燒的紙錢和任何東西，都變成靈體的食物了。
燒紙錢禮儀
一般另外空間中的高等靈並不需人間煙火，而且正廟都會每日並定期祭祀慰勞兵將，很多大廟也會貼告示提醒香客，不要焚燒大量紙錢，所以香客並不一定要再焚香燒錢，用捐獻贊助廟方經營也是好方法。但如果偶而想燒一點紙錢聊表心意，可以注意下列燒紙錢的禮儀。
一、金紙種類
金紙種類繁多，加上還有專神專用的，不下十餘種，所以一般人不需要特別去了解，只要到廟裡（旁）的金鋪購買，就幫我們包得好好的。一般來說一定會有天公金，像A3這麼大張的金箔，給玉皇大帝的，拜任何宮廟都一定先拜天公爐，所以必然先燒天公金給最大的老闆玉皇大帝。壽金，給天上神明用的，上面印有福祿壽三仙的金箔。刈金（四方金），給在人間與人類親近的神明、祖先使用，上面只有金箔。
有的紙錢會用細紅紙紮起來，那是補運（財）的，千萬別扯斷，整疊放下去燒，散了就補不起來了！紙蓮花是用來度化冤親債主的；有的金紙上面印上實物圖案，是象徵焚化後會變成物資給予靈體補給。
因為多少台幣可以買多少金紙有市場價格，所以彼此之間還有匯率呢！但可惜的是，目前只見過台幣換金紙，但沒見過金紙換回台幣的。隨著時代進步，台灣還出現「冥國銀行」發行的大鈔和支票本，甚至還有信用卡和金條，這就有點驚世駭俗了，不過因為面額動輒上千萬或上億，倒是可以以一抵千，少燒好幾綑傳統紙錢，也算環保。
二、燒紙程序
香燒到三分之一時，即可燒紙錢，先拿起放在供桌上的紙錢向神明稟告姓名、生日、住址、答謝神恩等，即可到金亭焚化。焚化時先從大張的開始燒，因為越大張的是給職級越高的神明。焚化時除了補運金不拆開外，其餘都先對摺，以利燃燒，有人說，沒摺過的金紙因為沒有開封靈界無法使用，這沒啥道理，而且現在環保自動金亭都沒摺，整張吸進去，怎麼辦？有的廟宇香火過於鼎盛，或台北市禁止當場燃燒金紙，就會集中紙錢運到別處焚化，此時在紙錢上寫上自己的資料即可。
三、不要攪碎
有時紙錢太多塞滿了不易燃燒，此時可以小心翻動讓空氣流通助燃，但不要攪碎金紙，以保持「票面完整」。
迴向替代燒紙錢
現在天空的臭氧層已經破了三個大洞，相信住在天上的神仙應該比地上的人更受不了！所以，如果祂們天上有知，一定在吶喊著：「麥擱燒啊！」順順神意，給祂們一個良好的生存環境，重德行善、心存善念，諸神看見了都會開心！
——摘編自林金郎《找神！拜對正廟有緣神》柿子文化提供◇
