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黑色素瘤通常發生在皮膚，但偶爾也會出現在口腔、腸道、眼睛；在女性，最常出現在腿部，在男性，最常出現在背部。有時黑色素瘤從痣中生出，此時可見痣變大，外型不規則，顏色改變，搔抓會癢，甚至出現皮膚潰爛。
造成黑色素瘤的元凶是紫外線，尤其對於皮膚色素較少的人殺傷力更大。紫外線暴露來源最主要是太陽與人工曝晒裝置。若身體有很多的痣，家族中有人罹患黑色素瘤，或是免疫比較差的人，比較容易罹患黑色素瘤。
避免紫外線暴露與使用防晒油是避免罹患黑色素瘤的好方法。治療主要方法就是手術，如果腫瘤比較大，鄰近的淋巴結都要拿掉。傳統的切除，要在病灶部位之外再加5公分，但是療效雖好，但至少要切掉直徑10公分的圓形，實在是範圍很大，因此再修改一下治療方式，就是病灶部位之外再加2公分，臉部的話，病灶部位之外再加1公分。如過沒有癌細胞擴散的話，大部分人都可治癒；但若已經擴散，免疫治療、生物治療、放射線治療、化學治療等都可改善存活率。若無癌細胞擴散，五年存活率有98%，但若癌細胞擴散，五年存活率只有17%。
黑色素瘤是皮膚癌中最危險的一種，在2012年，全球約有23萬人罹患，約有五萬五千人因此病去世。世界上黑色素瘤罹患率最高的國家是澳洲與紐西蘭，在美國與歐洲罹患率也相對高，而在亞洲、拉丁美洲與非洲，罹患率較低。男性的罹患率比女性高。
（維基百科）症狀與徵兆
若是痣有惡變，痣的顏色與形狀都會改變；若是結節狀黑色素瘤，會在皮膚上長出一個新的腫塊。痣惡變一段時間後會發癢、潰爛與流血，一般有五大特點，一是形狀不對稱，二是邊緣不規則，三是顏色有改變，四是痣的直徑超過0.6公分，五是痣越來越大，形狀越來越不規則。這可說是一般的規律。
黑色素瘤已經非常惡性了，但黑色素瘤中最惡性的是結節狀黑色素瘤，特點是拱起於皮膚上，摸起來是硬的，不斷的生長。
黑色素瘤若轉移，會產生一些腫瘤伴隨症狀（paraneoplastic symptoms），其中包括食慾不振、噁心、嘔吐、疲倦。早期的黑色素瘤很少轉移，但還是有轉移的，還時常轉移到腦部，還可能轉移到肝臟、骨頭、腹部與遠端的淋巴結。
腫瘤形成原因
黑色素瘤是因為DNA受損，細胞惡變產生，其中最大的致病原因是紫外線。遺傳也扮演著一定的角色。飛機上工作的人員黑色素瘤發生率較高，相信與紫外線暴露過多也有關係。
黑色素瘤也可能直徑小於0.6公分，也就是說，只是小小一點，就是黑色素瘤了。脂漏性角化症（seborrheic keratosis），俗稱「老人斑」，外觀與表現有時與黑色素瘤很相似，因此可能有誤導，需要病理切片才能做最後的確定診斷。
（123RF）乳酸脫氫酵素檢測
乳酸脫氫酵素（Lactate dehydrogenase LDH）檢測可探求是否黑色素瘤轉移的情況，但也不是絕對的，因為很多黑色素瘤轉移病患，LDH濃度是正常的，但高濃度的LDH常表示腫瘤已轉移到肝臟。已診斷為黑色素瘤病患，通常需要檢查胸部X光片與血清LDH，看看有無轉移跡象。胸部X光片可用來初步釐清是否有肺部轉移的情況。◇
