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當今，肥胖超重是全球流行病，很大程度要歸咎於精緻加工、轉基因，以及化學汙染等因素，這類食品甚至會帶來致命後果。飲食當然不是肥胖的唯一因素，內分泌干擾素（EDC）、日常壓力、體內缺乏微生物、鍛鍊不足等也是關鍵原因。研究者發現，在薑黃素數不完的健康益處之外，還有一種效力十分顯著，就是將人體內的不良脂肪細胞轉化為良性細胞。
區別棕色脂肪&白色脂肪
脂肪曾經是個令人避之唯恐不及的詞彙，然而，現在有越來越多的消費者，正將不飽和脂肪納入飲食，其來源包括：橄欖油、酪梨、椰子等。儘管如此，多數民眾不知道我們身體中同時包含「良性」（棕色）和「不良」（白色）兩種脂肪，根據我們的運動量、環境、 飲食，決定這兩種脂肪的比例，進而影響我們的健康與容易罹患的疾病種類。
棕色脂肪之所以顏色深，是 因為它包含高密度的含鐵的粒線體。棕色脂肪細胞起著代謝作用，能夠將膳食中的能量轉換為運動能量和熱能。白色脂肪細胞的功能則完全相反，主要是以脂肪組織的形式儲存能量。實際上，棕色脂肪細胞來自一個完全不同的幹細胞系，屬於分化骨骼肌細胞的那一個幹細胞系。
肥胖超重人士體內的脂肪主要是白色脂肪（人在嬰兒時期比例最高，約占體重的5%），而腹部脂肪對心臟病發作而言，是比吸菸還要危險的因素，因此關注腹部減肥絕不只是個面子問題，而是必要的。
曾有研究者在實驗中，通過降溫的方法增加哺乳動物棕色脂肪的比例，但溫度的變化可能對心血管健康產生不良影響，加上寒冷是很不舒服的感覺，相較而言，薑黃素是一個理想選擇。
薑黃素是理想的減肥助手
據「綠色醫藥資訊網」（GreenMedInfo）介紹，在《營養生物化學》（Journal of Nutritional Biochemistry）期刊今年 1月發表的研究中，一群韓國學者首次提出，薑黃素至少能通過 4 種不同機制，誘導白色脂肪細胞發生褐變：
1. 增強「棕色脂肪特異性基因」：自外而內地增強脂肪細胞，從而使細胞的結構和功能發生顯著變化。
2. 刺激新的粒線體產生：從而增加電子傳遞鏈的活性，促進脂肪酸氧化。
3. 促進脂肪分解：通過增加「激素敏感性脂肪」和「磷酸化乙醯輔A羧化 」的蛋白質品質，促進脂肪分解，並抑制脂肪生成。
4. 增加腺酸活化蛋白激酶（AMPK）的活性：AMPK的活性堪稱細胞代謝的主開關，可促進代謝平衡，而超重和肥胖者往往代謝失衡。
研究人員同時表示，薑黃素也是一種有效的抗炎劑，因為肥胖及其各種「共病」（如糖尿病和心血管疾病）常常伴有嚴重的發炎，薑黃素的減肥效力可能與其天然的抗發炎成分有關。韓國學者的結論：「薑黃素起著抑制脂肪形成，以及誘導『棕色脂肪樣表型』的雙重調節作用，因此對於治療肥胖有著臨床方面的價值。」
《分子醫學報告》（Molecular Medicine Reports）雜誌去年刊登的另一項研究中，中國大陸的學者們提到薑黃素減肥的另一種機制，它能誘導白色脂肪細胞的程式性凋亡，從而永久性地削弱身體存儲不健康脂肪的能力。◇
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