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宋代著名的書法家米芾，小時候曾經跟村裡的一個私塾先生學寫字。學了三年，費了好多紙，卻寫得不好，先生一氣之下把他趕走了。一天，有個趕考的秀才從米芾的家路過。米芾卻向他請教。秀才說：「要我教你，就要用我的紙才行，我的紙五兩紋銀一張。」米芾聽了嚇得目瞪口呆。
秀才又說：「不買我的紙就算了。」米芾急了忙說：「我找錢去。」母親經不起米芾的哀求，只好把唯一的首飾當了五兩紋銀。秀才接過紋銀，把一張紙給了米芾，並喝囑他要用心寫字。米芾不敢輕易下筆，反覆認真琢磨字帖。他用手指在書桌上畫著，想著每個字的間架、結構和筆鋒，漸漸入了迷。半天過後，秀才問米芾：「怎麼不寫呢？」米芾一驚，筆掉在地上說：「怕廢了紙。」
秀才笑道：「你琢磨了這麼半天，寫個字讓我看看。」米芾寫了一個「永」字，幾乎和字帖上的字一樣，可又好像不一樣，真是漂亮極了。秀才說：「寫字不只是動筆，還要動心，你已經懂得訣竅了，恭喜你，令我非常感動。」
幾天以後，秀才要走了，臨行前送給米芾一個布包，並叮囑要在他走後才打開。米芾目送秀才遠去，打開布包一看，原來是那五兩紋銀！米芾不禁掉下眼淚。
此後他一直把五兩紋銀放在書桌上，時刻銘記那位苦心教他寫字的秀才。所謂「天道酬勤、蒼天不負苦心人。」米芾珍惜每一張白紙，勤學苦練，終於成為歷史上赫赫有名的大書法家，可見「有志者事竟成」，「成名不怕出身低」，誠非虛言也。◇
