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大部分的肺癌，高達85%，是因為抽菸引起的。有10~15%的肺癌發生是從來沒有吸過菸的，這些沒吸菸但罹患肺癌的，可能是因為基因的關係、氡氣暴露、吸入石綿、二手菸，與其他的一些空氣汙染問題。
肺癌有時可由肺部Ｘ光或是電腦斷層看出來，但是最終的確診還是需要組織穿刺，經由病理證實，才可斷定是肺癌。
肺癌的預防一定要遠離危險因子，包括戒菸與遠離空氣汙染。治療結果與長遠的預後還需要看癌細胞的型態、罹癌的期數與病患的身體狀況等。大部分的肺癌都醫不好，一般的醫療辦法包括手術、化學治療、放射線治療。非小細胞肺部上皮惡性腫瘤有時可經由手術治癒，而小細胞肺部上皮惡性腫瘤通常對放射線治療與化學治療反應良好，但是腫瘤生長速度非常的快，死亡率更高。
據2012年的統計，全世界有180萬人罹患肺癌，而有160萬人因肺癌死亡，死亡率高，這也造成肺癌成為男性因癌症死亡原因的第一位，女性因癌症死亡原因的第二位，僅次於乳癌。肺癌最常診斷年齡是70歲。在先進國家，診斷出肺癌後，五年存活率達17.4%，開發中國家就比較低。
肺癌徵兆與症狀
呼吸系統方面的症狀可能有咳嗽、咳血、呼吸喘鳴、吸不上氣等，其他如消瘦、無力、發燒、杵狀指等。癌腫壓迫還可能造成胸痛、骨頭痛、上腔靜脈阻塞、吞嚥困難、呼吸困難等。
肺癌出現的症狀，如食慾不振、體重減輕、發燒、疲倦等都沒有特異性，且當這些非特異症狀出現時，癌症已經遠端轉移了。有些徵兆的出現，通常隱示著癌細胞的遠端轉移，如體重下降、骨頭疼痛與一些神經症狀，如頭痛、昏厥、抽搐、四肢無力等。肺癌遠端轉移通常會到大腦、骨頭、腎上腺、對側肺葉、肝臟、心包膜、腎臟等等。有10%的肺癌病患在確診出罹癌時，完全沒有任何症狀，而這些癌症的發現通常在胸部X光檢查時意外發現。
肺癌起因
肺癌的起因與抽菸有重大相關。癌症的起因通常是因為細胞DNA受損並發生改變，導致細胞正常功能受影響，如細胞複製、細胞凋亡與DNA修復都會發生變異。這種變異積累越多，癌症出現比率就不斷增加。
香菸製造的煙至少有73種已知化學致癌物質，如苯並芘、亞硝胺、1,3-丁二烯和釙的放射性同位素釙-210。90%的男性肺癌死亡與70%的女性肺癌死亡與吸菸有關。85%的肺癌發生都與吸菸有關。
吸大麻與吸菸一樣，含有很多致癌物，而且比抽菸更容易致癌。◇
