當天首先遭劫持的是美國航空11號班機,該班機在上午8:46撞進世界貿易中心北塔;緊接著在上午9:03,被劫持的聯合航空175號班機衝向世界貿易中心南塔。兩座大樓瞬間起火,冒出熊熊烈火及滾滾濃煙,最終因承受不了巨大的撞撃力及高溫燃燒,在兩小時內相繼倒塌,臨近的其它建築也遭到波及,受到不同程度的毀壞。
此外,恐怖分子當天上午9:37,還劫持了美國航空77號班機撞入五角大樓;上午10:03,劫持的聯合航空93號班機在賓夕法尼亞州的尚克斯維爾附近墜毀,四架飛機上均無人生還。
這起恐怖攻擊是自1944年10月日本向美國拋下「風船炸彈」以來美國本土第二次遭受來自空中的襲擊,也是繼珍珠港事件後,歷史上第二次外國勢力對美國本土造成慘重傷亡的襲擊,事件中死亡的總人數已經超過珍珠港事件中的2,400人。以下是該恐怖攻擊事件發生後現場的部分畫面回放。
世界貿易中心雙塔遭恐怖攻擊的瞬間
現場空拍圖
大樓倒塌後現場
現場民眾