英國斯旺西大學的科學家發現,一塊相當於四分之一英國威爾士大小,或略大於紐約長島面積的冰川,正在脫離母冰架,即將漂離南極洲。
12月下旬,南極洲西北角的拉森C冰架的裂痕,突然在兩周內增長了18公里。只要裂痕再繼續增長20公里,就將使一塊面積5,000平方公里的冰川徹底脫離南極洲。這相當於整個拉森冰架面積的十分之一。
對於全球氣候變暖是否加速了冰架的損失,研究者認為仍然難以定論。
斯旺西大學教授盧克曼:「沒有證據表明,這次的冰架的破裂和發展,與氣候變化有直接聯繫。不過從整個南極半島來看,冰架從1990和2000年代以來,一路向南逐漸的在減少。」
斯旺西大學的研究者認為,這次冰架破裂將在幾個月內完成。一旦產生破裂,剩下的冰架也將會更脆弱,可能造成海平面上升、改變南極洲地貌等一系列的後果。