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當風景、花卉、生活物品在17世紀獨立成為特定的繪畫類型時，宗教的道德意涵並沒有退卻。「在一個宗教文化傳統仍然非常濃厚的背景下，人們對完全沒有道德意涵的作品仍然難以接受。」于禮本說：「以觀看的『視覺記憶』來說，當時的人即使看到沒有宗教場景的靜物畫，但因為之前靜物元素依附宗教繪畫的視覺傳統仍然根深柢固，他還是會聯想到宗教意涵。事實上，當時的許多靜物畫版刻還常附帶道德說教性的短文，由此可見一斑。」
盛行於17世紀的「人世虛空」主題經常透過骷髏頭、傾倒的器皿、散落的圖稿、樂器發出「人必有一死」的警愓。
偏愛小而親切主題的靜物畫家寇爾特（Adriaen Coorte）在《蘆筍靜物》（1697年）中描繪單一蔬菜的精緻與生氣，同時以桌角的裂痕提示死亡。
即使是花團錦簇的花束靜物，或許都有現代人們意想不到的內涵。波隆希爾（Hans Bollongier）的《花卉靜物》（1639年）以鬱金香為主角，巧妙地結合銀蓮花、玫瑰和康乃馨形成一個平衡的構圖。
然而，這個畫面或許不存在於真實世界，因為這些幾種花並不在同一個時間開放，但是透過素描，畫家能留存花朵盛開的模樣，再將它們組織在一起。
再者，據阿姆斯特丹國家博物館的解說，這件作品描繪於1637年荷蘭股市崩盤後不久，當時許多人因為鬱金香投機而破產，因此這個繁盛的花束「或許寓意塵世物質的虛幻短暫」。◇
