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番茄對人體的益處
「番茄紅了，醫生的臉就綠了！」這句耳熟能詳的義大利俗諺，說明了番茄對人體健康大有好處：
1. 改善攝護腺肥大的困擾
台灣臺大醫院的研究發現，每天給予攝護腺（前列腺）肥大的男性患者30mg茄紅素，12 週後，頻尿、排尿困難等症狀有所改善。透過「國際攝護腺症狀評分表（IPSS）」來評估，發現排尿功能改善超過三成。
2. 預防骨質疏鬆
《國際骨質疏鬆期刊》在2011年發表一項臨床測試結果顯示，補充茄紅素有助停經婦女降低氧化壓力及骨質流失。
3. 保護心血管
茄紅素可降低總膽固醇、不好的膽固醇（LDL-C） 和三酸甘油酯。台灣大林慈濟醫院營養師呂淑茵表示，許多研究證實，茄紅素具有預防心血管疾病的作用。
4. 抑制癌症
番茄中大量的茄紅素，可經由抗氧化作用清除體內自由基，達到預防癌症。台灣臺大醫學院生化所研究，多吃番茄可以大幅減少攝護腺癌、胃癌、腸癌、卵巢癌、子宮頸癌及乳癌的發生率。
番茄搭配綠花椰（西蘭花）更能有效抑制癌細胞。2007年的一項癌症研究發現，老鼠吃含10%番茄和10%綠花椰的飲食，使腫瘤減少52%；而飲食中只有番茄，腫瘤減少34%；飲食中只是綠花椰，腫瘤減少42%。
新鮮番茄這樣吃最營養
然而，茄紅素屬於脂溶性色素，無論生吃番茄、喝番茄汁或烹煮番茄料理，都有一些竅門可循，讓茄紅素不流失且讓身體吸收翻倍的茄紅素，該如何吃營養最豐富呢？ 
番茄中大量的茄紅素，可經由抗氧化作用清除體內自由基，達到預防癌症。（Fotolia）
1. 番茄淋橄欖油
生吃番茄最好能拌些橄欖油，讓茄紅素更易溶解讓人體吸收。
2. 番茄加熱
如果能將番茄加熱後滴幾滴橄欖油，番茄的細胞壁經加熱被破壞，更易被油脂分解釋放。營養學博士吳映蓉說，茄紅素在植物成分中相對穩定，即便加熱也不會有流失的疑慮，反而使茄紅素結構改變得更容易吸收。
3. 番茄應盡早吃完
茄紅素遇到空氣容易氧化，不管是烹煮後的番茄，還是開罐的番茄汁，都應該盡早吃完。
4. 生吃新鮮番茄補充維他命C
直接吃新鮮番茄，可獲取豐富的維他命C。因為維他命C經過大火一炒馬上被破壞，只有直接生食才能有效補充。
番茄汁這樣喝最營養
無論是新鮮現打的番茄汁或罐裝番茄汁，滴幾滴橄欖油混合一起喝，更能獲取豐富的茄紅素。如果在早餐吃夾肉的漢堡或吃飽飯後，喝杯番茄汁，即可藉由食物中的油脂分解茄紅素。
小貼士
市售番茄醬、番茄汁含較高糖分與鹽分，不適合高血壓、腎臟病及糖尿病等慢性病患長期食用。新鮮番茄還是最佳的選擇。◇
