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一位70歲退休男性，因為其他家人仍需上班，就一肩扛起照顧患有慢性疾病與失智症的母親。隨著母親的病情變化、身體問題與干擾行為不斷，多次進出加護病房，使得照顧更加費心力。他近期出現提不起勁、行動變慢、全身無力、無胃口、體重快速下降、焦慮失眠、個性轉變成悲觀，甚至有自殺意念，家人擔心他是否得了不治之症，陪同至醫院做各項身體檢查均無異狀，至身心科看診治療，確診為憂鬱症。經藥物與心理治療，並進行家庭資源整合協談，症狀逐漸改善。
男性照護者不自覺陷入憂鬱
書田診所精神科主治醫師施佳佐表示，照護者除了睡眠時間外，幾乎每分每秒都花在被照顧者身上，往往因長期照護生病的家人，重心擺在生病家人身上，忽略了自己的身心需求，再加上長期照顧病人，情緒也容易與罹病病人的病情一同起伏，導致生病了也不自知。
施佳佐說，在門診的觀察發現，當家人需要長期照護時，多數人還是仰賴家庭成員，其中照護者又以女性居多。雖然男性照護者人數較少，但多不願意傾吐壓力，再加上傳統社會觀點，對於在家男性不友善，因此對於自身出現的病痛不適多會忍隱，需求往往被忽略，經常陷入憂鬱而不自覺，如果一旦發生問題，就容易出現激烈反應或嚴重失常行為。
照護者憂鬱症的診斷準則與治療
施佳佐說明，照護者憂鬱症的診斷準則（criteria）與憂鬱症相同，當9項主要的症狀之中符合5項以上，且時間持續超過2星期就要當心。這9項主要的症狀包括情緒低落、凡事提不起興致、睡眠問題、食慾改變、動作遲緩、疲倦、自責、自殺的意念與無法專注。
治療方面，盡量挑選副作用較少的藥物，通常要4〜6個星期，有些患者甚至要8個星期才能看到藥物的效果。此外，還要配合心理治療與家庭資源整合協談，協助整合家庭資源，提供外界資源資訊轉介。
協助整合家庭資源，提供外界資源資訊轉介。 （Fotolia）照護者自保10招
照護者應如何自保，避免憂鬱或是得到即時求助？施佳佐提出下列10招，給予照護者參考：
1. 偷時間給自己。
2. 積極尋求各種資訊與資源。
3. 尋求其他家人支持與認同。
4. 看「長線」非短線，拉大格局，長遠思考。
5. 放下心中罪惡感，接受他人幫助，讓自己可以有喘息。
6. 允許自己無法照顧到面面俱到，放下完美主義與自我過高期待。
7. 避免陷入只有照顧者與被照顧者兩人過度病態依附的兩人世界。
8. 發現自己情緒不穩，導致照顧品質不佳時，要暫時給自己放假。
9. 自己身心出現狀況，如焦慮、失眠等，要勇於就醫，尋求協助。
10.永遠記得休息是為了走更長遠的路，疼愛被照顧者之前要先照顧好自己。
施佳佐提醒，隨著高齡化社會的來臨，每個人都有可能變成照護者，尤其是男性的照護者，在身心出現狀況時，一定要向外求援，學會自保，家人也要觀察留意，及時拉他一把，並且協助就醫，才能避免憂鬱症狀的發生。◇
