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珀斯一戶家庭在西澳海灘上的不經意之舉，沒想到成就歷史性的非凡發現，原來他們撿回的一個舊酒瓶竟是世界上最古老的漂流瓶。
據澳洲廣播公司報導，今年的1月21日，艾爾曼（Tonya Illman）和朋友及家人在Wedge島上享受一個普通的週日，該島位於西澳州府城市珀斯以北180公里處。當艾爾曼行走在Wedge島北邊的沙灘上時，注意到了沙丘上的一個小突起。
「它是個挺可愛的舊瓶子，我覺得它放在我的書架上或許看起來不錯，所以把它撿了起來。」她說。
但不久之後，艾爾曼女士意識到她似乎發現了什麼更特別的東西，在這個潮濕的瓶子裡有張用繩子捆著的紙。
「我兒子的女朋友把瓶子裡的沙子倒出去時發現了那張紙」，她說，「我把它帶回家晾乾，當我們打開這張紙時看到它是一個印刷的表格，上面有模糊的手寫的德文。」
上面文字的意思是，它於1886年6月12日從德國帆船Paula號上面，在距西澳海岸950公里處被拋入海中。
艾爾曼家族在網上進行了一些調查後，相信自己要麼揭示了一項歷史性的重大發現，要麼陷入一場精心策劃的騙局。
德國曾用荷蘭杜松子酒瓶做實驗從1864年至1933年間，從德國船隻上扔下數千酒瓶，每個酒瓶中都裝有船長寫著日期的表格、船的坐標和路線細節。這是德國海軍天文台為更好地了解全球海洋流而進行的實驗的一部分。
在那張表格的背面，要求發現者寫下發現瓶子的時間和地點，並將其送回漢堡的德國海軍天文台或是最近的德國領事館。
艾爾曼帶著他們的發現去了西澳博物館，該館的助理館長、海洋考古學家安德森（Ross Anderson）進行了一系列調查。他確定它是19世紀中後期的荷蘭杜松子酒瓶，裡面裝著的表格用的是19世紀較為便宜的紙張印刷的。
但還是需要做更多的工作來確保瓶子的真實性，安德森聯繫了荷蘭和德國的同事幫助進行確認工作。
船長日記證實「非凡的發現」安德森的同事們將艾爾曼發現的手寫表格與Paula號船長在氣象日誌上的筆跡進行了比較。
「非凡的發現需要非凡的證據來支持」，安德森博士說，「令人難以置信的是， 有紀錄顯示，1886年6月12日，船長向海中投擲過一個漂流瓶，日期和坐標與漂流瓶中的信息完全一致。手寫的草書風格、傾斜度、字體、間距、壁畫重點、大小寫和數字風格都相同。」
132年後被發現的這個瓶子是目前世界上最古老的漂流瓶。第二古老的漂流瓶距今108年。
艾爾曼夫婦已將他們的發現借給西澳博物館展出兩年。◇
