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55歲的詹先生3個月前罹患帶狀皰疹，位置從左胸部腋下到上背部：當患部結痂後，陣陣疼痛仍時時刻刻干擾著他，讓他痛不欲生。他懷疑是否罹患心臟或肺臟等疾病，因而就醫檢查，醫師排除了心肺疾病引起的疼痛。他自述疼痛感有如刀子在割，無法預期何時會發生，而且觸摸患處皮膚有異常敏感的現象，也因此鬱鬱寡歡，身心煎熬瘦了一大圈。他最後被診斷為「帶狀皰疹後神經痛」，醫學上簡稱PHN（post-herpeticneuralgia）。
書田診所腦神經內科主任醫師黃婷毓表示，帶狀皰疹後神經痛是指帶狀皰疹發生3個月後，疼痛仍持續存在，發生原因是由於皰疹病毒對周邊神經的破壞，造成神經傳導疼痛的過程異常。根據研究顯示，3個月後有20%患者持續疼痛，2年後仍有15%患者持續疼痛。通常引發帶狀皰疹後神經痛的危險因子包括：年紀超過50歲、嚴重的帶狀皰疹發作、患有糖尿病等慢性疾病。
黃婷毓說，在治療方面，可分為口服藥物與局部貼片。口服藥物包括傳統治療神經痛的三環抗憂鬱劑（amitriptyline、imipramine）與抗癲癇藥物（gabapentin、pregabalin），由於有一些副作用，須謹慎遵照醫囑服用；不適合口服藥物者可考慮局部的貼片治療（Lidopatch）。
黃婷毓提出，施打帶狀皰疹疫苗可降低帶狀皰疹與皰疹後神經痛的發生率。此外，發病時早期的抗病毒藥物治療也能夠控制皰疹的擴大與蔓延，減緩疾病的嚴重度，進而達到降低帶狀皰疹後神經痛的發生機會。
黃婷毓補充說，過去許多民眾面對疼痛都會選擇忍耐，其實近年來醫藥界在神經痛的控制上發展出許多藥物與治療方式，可有效改善疼痛程度與生活品質。因此有疼痛困擾者應盡早就醫，切勿誤信偏方而耽誤疾病治療的最佳時機。◇
