出版商們不願意出版含有任何中國地圖的書籍。在簽訂出版協議之前,一些出版商甚至建議作者刪除地圖,因為他們認為審批過程太困難、太昂貴。
中共一直對中國地圖很忌諱,特別是南海九段線和台灣,但是審查者們現在挑剔的地方更多,包括中國在世界地圖上如何呈現,甚至在歷史地圖上如何呈現。
《南華早報》說,根據1月生效的新規定,所有中國地圖,香港、澳門、台灣地圖,世界地圖和歷史地圖,在出版、再版、出口、進口之前都必須得到國家測繪局的批准。只有旅遊景點地圖、公共交通地圖以及社區地圖可以倖免。
地圖批准的過程是漫長而複雜的。對於大多數出版商而言,它可能花費一年多,甚至更長時間。測繪局的說法是,在收到「要求文件」之後,它將需要20天時間審查。
「要求文件」之一是原始製圖員的正式同意書,即使這張地圖已經公開流傳。由於中國大多數地圖繪製是由政府機關完成,而這些機關沒有意願向出版商提供許可,因此出版商很難拿到同意書。
這個過程可能轉化為出版商的大筆額外成本。一名出版社的編輯說,他們試圖避免審批過程,因此盡可能地從書中刪除地圖。
「我們不出版地圖產品,我們只把地圖作為一般書籍的插圖或封面。」他說,「如果算上跟官僚打交道和所有等待的時間,你需要花超過20天時間。而且他們不僅僅審查地圖,他們還要閱讀相關文字。所以如果文字很長,審查速度變慢。」
科普作家劉大可4月在社交媒體上抱怨新規定。審批地圖的痛苦過程令他的新書無法出版,劉大可只好將文字放到網上,讓訂購者閱讀。
測繪局過去只需審批真正的地圖,而現在它需要審批的東西包括:地理練習冊、夾雜幾頁地圖的歷史課本、地球儀,甚至地球拼圖玩具。
在2015年,中共明確規定,所有課本內的地圖必須經過審查。中共對不符合它的官方立場的東西越來越不容忍,特別是在台灣和西藏領土問題上。這迫使日本零售店無印良品和美國服裝店Gap銷毀含有「不正確」中國地圖的產品,迫使達美航空公司和萬豪國際酒店為網站上對台灣、香港和澳門的描述而道歉。
墨卡托中國研究所政治社會媒體研究主任庫普佛(Kristin Shi-Kupfer)說,中共通過這些動作,試圖將自己的政治經濟秩序觀念設立為國際標準。但是她說,人們應該挑戰中共搶奪話語權的努力。◇