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經常聽到病人問中藥可否長期服用，因為他們怕長期服用中藥會損害肝腎。香港曾發生過中藥中毒事件，事發後就會有人呼籲市民切勿長期服用中藥。乖巧的市民聽過之後會銘記在心，於是產生一種慣性恐慌或人云亦云的謬論。
西藥和中藥 哪個副作用大？
那麼，西藥又可以長期服用嗎？不少治療慢性疾病的西藥，動輒就是服上十幾或幾十年，這些藥又是否會損害身體？長期服用是否會慢性中毒？假如西藥和中藥比較起來，哪種的毒副作用會比較強呢？
其實西藥和中藥的種類繁多，當中有較溫和的藥物，亦有藥力較急和危險的藥物。不論是中藥還是西藥，總有些藥物可以長期服用，有些藥物只可短暫服用。病人只要按照醫生的指示服用藥物，就是最安全或是最佳的治療方案。
遵從醫囑服中藥 安全無虞
那麼，何以出現中藥中毒事故？就是因為有人長期服用含毒性的中藥，或意外過量服用有毒的中藥。常用的中藥大約有300~500種，其中有大毒的中藥幾乎不會使用，香港亦有法例嚴格監管有關藥物的使用、配發及出入口。至於含微毒的只有十多種，只在過量使用時才會造成危險。一般來說，醫生不會過量或長期處方含毒性的中藥，所以只要病人是按醫生指示服藥，就無須擔心這個問題。
其實，中藥的種類數不勝數，所及的範圍連日常的食物都涵蓋。中醫一直推崇藥食同源，凡是在中醫藥理論指導下使用的食物，都屬於中藥，例如：用來滋陰息風的「大定風珠」裡的雞蛋黃，疏風散熱的「銀翹散」裡的淡豆豉，解鬱安神的「甘麥大棗湯」裡的小麥，這些都是適合長期服用而且十分安全的中藥。
總結來說，假如醫生處方的藥物是不含毒性的，就可以放心依從醫生的指示服藥。有些疾病確實是需要長期服用藥物才可治療，就需要堅持積極治療。即使因病情需要而服用有毒中藥，也不用過分擔心，只要在服用一段時間後進行常規檢查，就可以及早發現或預防因長期服用有毒藥物而導致的嚴重損害。◇
