據《南華早報》報導,消息人士透露,鴿子造型的無人偵查機,仿真度接近90%,這項新技術被廣泛使用在中國西部的新疆維吾爾自治區。代號「鴿子」(Dove)的無人偵查機由陝西西安的西北工業大學教授宋筆鋒主導研發,他曾參與J-20隱形戰鬥機的研發;間諜鳥「鴿子」計畫也讓他獲得中共軍隊的表彰。
與具有固定機翼或轉子葉片的無人機不同,鳥型無人機模仿了鳥的爬升、俯衝和轉向,以及在空中的拍動動作。一名研究人員說,研發機器鴿的目的,是要開發新一代仿生無人機,能夠躲過人類和雷達,成為監控滲透的新利器。
機器鴿模擬了約90%的活鴿動作,由於外形極為逼真,經常吸引到真鳥伴飛。機器鴿幾乎沒有噪音,讓地面上的人很難察覺到。在實際部署機器鴿之前,該團隊進行了近2千次試飛。
機器鴿無人機的重量為200克,翼展約為50公分,飛行時速最高為40公里,最長飛行時間可達30分鐘。機內配備高畫質攝影機、GPS、飛行控制系統,以及具有衛星通信能力的數據傳輸器等。機器鴿使用特殊軟體抵銷掉飛行時的震動,拍攝出清晰穩定的畫面;振翅部分由一對電動曲柄搖桿組成,進行上下移動時,機翼本身可能稍微產生變形,不僅會產生升力,還會推動無人機前進。
不過,宋筆鋒說,機器鴿除了無法長途飛行之外,在惡劣天氣下也難以飛行,會受到風、雨、雪的嚴重阻礙。且不具防撞功能,在低空飛行時容易撞到東西,而電子線路易受電磁干擾。
西安雷達信號處理國防技術實驗室的軍事雷達研究員李亞超表示,鴿翼的運動非常逼真,甚至可以欺騙最敏感的雷達系統。他說,在無人機的外部機身上使用偽裝,甚至是真正的羽毛,可能會進一步干擾雷達辨識。
即使全像雷達或任何其他正在開發的新技術,也「不能保證」能夠探測到一種與自然界中生物幾乎相同的機翼拍動模式無人機。李亞超說,這對防空系統是一個嚴重的威脅。
機器鴿不是中共開發的唯一的鳥類無人機。2012年,南京航空航天大學發布了一款老鷹大小的機器鷹「天鷹」。哈爾濱工業大學也正在開發一種大型翼展式無人機,能夠在高原上的稀薄空氣中操作。
加拿大以機器鳥維護飛安
相同的技術,在中共手中成為監控民眾的工具,但在國外則投入公共安全等領域。荷蘭無人機公司Clear Flight Solutions早在前幾年便研發製造出鷹形無人機「Robird」,用來嚇退機場內的雀鳥,維護飛安。這架無人機已於2017年5月正式投入加拿大最大的艾德蒙頓國際機場(Edmonton International Airport)服務。◇