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美國商務部週三（7月18日）宣布針對鈾進口產品發起232國家安全調查，這是商務部第二次對鈾產品發起232調查。從1989年到現在，美國國內鈾礦開採公司有三家關閉，還有兩家產能嚴重不足。
「將澈底調查整個鈾產業，從開採到濃縮，以及在國防和工業領域的消費情況。」美國商務部在週三的聲明中說。
鈾產品為美國99個商用核反應堆提供動力，而核電為美國生產20%的電力，聲明指，這是「美國重要基礎設施中的關鍵要素」。
商務部長羅斯（Wilbur Ross）表示，在供軍用和發電需要的鈾產品中，美國的自給率已從1987年的49%下降到目前的5%。
商務部將和國防部協同調查
鈾是核武庫的必備物資，為海軍核潛艇和航空母艦提供動力。羅斯也在週三致函給國防部長馬提斯（James Mattis）說，商務部預計將與國防部一同協商對鈾的232調查。
這次調查是基於1月16日美國兩家主要鈾生產商向商務部提交的申訴書，這兩家公司——能源燃料公司（Energy Fuels Inc）和烏爾能源公司（Ur-Energy）要求調查進口鈾對美國國家安全的影響。
商務部在聲明中提及，近年來有三家美國鈾採礦公司被閒置。而剩下這兩家提起申訴的公司，雖然約占美國鈾礦開採量的一半以上，但在過去兩年中卻被迫裁減了一半以上的工人，工廠產能也只達到9%和13%。
早在1989年，商務部在能源部的要求下啟動了232調查，原因是當時鈾進口量超過了37.5%。提申訴的兩家公司表示，「現在的問題更為嚴重。」
這兩家公司說，2016年大部分美國鈾市場份額被俄羅斯、中國大陸、哈薩克等國占據，美國生產商只提供了國內鈾需求的6%。
根據美國能源情報署2017年度鈾礦銷售報告，美國產的八氧化三鈾（triuranium octoxide，U3O8）或鈾濃縮物總量比2016年減少了55%。
「今天的極度依賴，並不是國外廠商合法抑制（美國）國內生產的問題，而是一些國家的補貼政策所致。」他們表示，國外的國營企業或受國家補貼的企業，靠低價占領美國市場，同時也造成2017年美國國內鈾產量接近歷史低谷。他們估計，如果不採取任何措施，今年的美國本土鈾產量可能會更低。
美廠商提兩建議補救
在申訴書中，這兩家公司還提及中國企業給美國鈾生產商施加的進一步壓力。他們指，中共大幅增長國營企業海外投資，並宣布打算進入美國核燃料市場，與美國礦業直接競爭。此外，《美俄反傾銷協定》將在2020年到期，勢必影養美國限制從俄羅斯進口鈾。
這兩家公司要求當局做出補救措施，包括實施配額制，預留25%的國內市場份額給本土鈾產品；以及要求使用鈾產品的美國政府機構，實施購買美國貨的政策。◇
