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美國國務卿蓬佩奧從7月24日開始在華盛頓特區主持為期三天的「推動宗教自由部長級會議」。他表示，這是美國政府首次舉辦這個主題的國際會議，旨在促進和改善全球範圍內的宗教信仰與自由環境，並推動政府在這方面的職能。
蓬佩奧日前就這次會議接受CBN（基督教廣播網）採訪時表示，這次會議規模很大，有來自80多個國家的代表、40多個國家的外長、宗教團體及非營利組織的成員出席。「我們的目標一致，都是為提升與全球各地民眾息息相關的宗教自由環境。」
蓬佩奧說：「宗教自由事關人類的尊嚴與權利，這對於我個人和川普總統來說，也具有特別的意義。」
「這屆美國政府真正地把宗教信仰自由，作為我們與外國政府交往時的優先議題。不是每個國家在宗教自由方面都能達到美國的水準。（因此）我們把來自全球的（這方面的）人士邀請到這裡來，希望能夠讓人們以各自的信仰方式，實踐其宗教信仰的權利，這對世界的發展是重要的。」
對於會議預期的成果，蓬佩奧表示，這不是一次空談理論的會議，美國政府希望讓會議帶來實質的成果和行動計畫。「這麽多人同時出席會議，彼此了解和探討各自在宗教自由方面遇到的困難與艱辛，以及他們是如何克服這些挑戰，以推動當地獲得更加寬容的宗教自由環境。我們認為，與會者通過這些交流和探討，將在未來的日子裡為各國的宗教自由，帶來切實和積極的改變。」
蓬佩奧表示，舉辦這次部長級會議與川普政府努力推動全球宗教自由的政策也非常一致。對於他本人而言，這次會議也意義非凡。
他說：「我是一名基督徒。我知道不是每個人都與我有同樣的信仰，但重要的是，不同信仰的人都應該有自由的環境、以各自的方式來敬拜他們的信仰和養育他們的家人，而不必擔心會被政府懲罰、報復或面臨其他風險。」
「每個人都應該可以實踐自己的信仰。我對信仰的理解是我價值觀的核心。這種理解在我作為國務卿的工作中，也發揮著至關重要的作用。」
美國務院宗教自由大使布朗貝克（Sam Brownback）23日在會議開幕儀式上，向新唐人電視台表示，「宗教信仰自由是根植於美國的DNA，我們深信不疑，這是天賦人權。我很高興，這屆政府將其列為外交中的優先事務。我們將大力推進這方面的工作。」
三天會議的主題分布
推動宗教自由部長級會議第一天的主題是「擴大對話」。來自與會國的民間及宗教團體將了解到如何獲得美國政府的財政支持。美國政府官員將介紹美國在這方面的政策及給予的資助過程，並解答與會者的問題。
與會的慈善機構和私營部門也將分享民間社會組織的最佳做法，如何將其改善宗教自由的努力與私營部門的舉措和資源聯繫起來。
第二天（25日）的主題為「民間組織的經驗分享」。屆時，包括100多位宗教領袖、受迫害者代表及175多個民間組織的成員，將分享各自的經歷與經驗，了解彼此如何在各自的環境中推動宗教自由的發展。
第三天（26日）的主題是「政府的角色」。屆時，政府及國際組織代表將出席會議，聚焦以下話題：1）確定宗教自由面臨的全球性挑戰；2）針對宗教迫害，制定應對措施和創新方案；3）共享保護個人宗教自由的最新承諾。◇
