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西元前6年，劉邦第九代旁系孫子出生了，田間出現了一莖九穗，於是孩子被取名劉秀。安心放牛種田的劉秀20歲那年見到了11歲的農村美少女陰麗華，從不對女色感興趣的他暗暗發誓：「仕宦當作執金吾，娶妻當得陰麗華。」
好不容易等到她長到19歲，兩人拜堂成親。不過那時的劉秀還只是一個農民起義軍的領袖，為了在土皇帝、真皇帝和各路起義軍中謀求生存，劉秀把新婚妻子送回了娘家。
後來在一次重大攻城戰中，對方將領劉楊提出：要嘛劉秀娶其侄女郭聖通為妻，要嘛就來一場十幾萬兵馬的混戰。劉秀無力打仗，只好被迫和美麗高貴的郭聖通再拜天地，不久生下了他的第一個兒子劉彊。
三年後劉秀拿下皇帝寶座，並把心愛的陰麗華接到了身邊。不過那時的劉秀還不敢得罪劉楊，於是他空著皇后位置，把2個女人都封為了貴人。古時的正妻與妾的身分差距很大，妾見正妻都要行禮的。
後來劉楊造反，劉秀平定奸臣後，終於可以理直氣壯的立陰麗華為皇后了，不過陰麗華卻拒絕。她說，過去3年最後悔的是未能給丈夫留下一絲血脈，如今一看到劉彊，她就愛上了這個孩子，因為他是劉秀的孩子。從孩子角度想，應該當皇后的不是自己，而是郭聖通。劉秀很感動，要加封陰家兄弟為官，陰麗華也拒絕了，說他們未能為國出力，於是陰家依然是個普通農家。後來陰貴人陪皇帝外出打仗，一口氣為他生下了劉莊等5個兒子，不過太子還是劉彊。
不久陰貴人的母親和全家被一夥歹徒殺光了，面對哭得死去活來的她，劉秀非常內疚，下詔書追封陰家，不料這份導出「讓後實情」的詔書，引起郭皇后的猜忌，從此郭皇后在皇帝面前也大發脾氣。多年後終於有一天皇帝忍不住了，將郭聖通貶為廢后，立陰麗華為皇后。陰皇后依舊處處關照和愛護廢后及其太子，劉秀也大大加封郭家以慰其心，不過太子劉彊自認為自己比不上劉莊，主動提出讓位，反覆多年後，劉莊終於成為了漢明帝。
62歲時陰麗華去世，與光武帝劉秀合葬於原陵。十年後劉莊還夢見父親和母親在陵畔漫步，恩愛之情一如自己從小就看熟的景象。醒來後50歲的漢明帝當著文武百官的面哭得死去活來，並在祭殿兩邊種下28棵柏樹。兩千年過去了，原陵仍然屹立，劉秀與陰麗華相攜相伴的身影彷彿還清晰可見。◇
