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宋朝是中國社會中經濟比較發達的時代，社會生產能力進一步增強，國家的交往、貿易進一步加大。
如果拿今日中國版圖來看兩宋時期，那只能算是大的南北朝時代。中原國家都是被少數民族國家形成近似「半包圍」之勢。在這樣一個險惡的環境下，「茶」的運氣變得出奇的好。
宋朝在開國之時就施行了「昌文偃武」的方針。本來應該是武將掌握的兵權，卻被文人謀個正職。整個國家算得上是以「文」治國。所以在對外戰略上始終處於守勢，最後滅亡。
茶這個生命是最能獲得文人們的鍾愛，於是乎舉國上下嗜茶成風。連恥辱的「歲幣」中都包含著茶葉。
當時的金國雖然國力很強，但讓統治者很頭疼的茶貿易一直很興旺。覺得是金國人在無形中支持了宋朝。以致對國內下「禁茶令」，不許普通人買茶喝茶。但也屢禁不止，金人還是照喝不誤。
戰爭固然是一種災難，但也是一種國家之間用「惡」的方式交流。通過這種方式互相之間促進了了解與融合。茶葉就趁這種交流走向各個民族地區，更何況在隋唐時期，當地已經從中原傳去了煎茶、飲茶的習俗。
與茶結緣的名人才子
在兩宋的文化中，宋詞是非常突出的。宋詞與唐詩的區別不僅是格律與字數上的，更是風格上的。比如宋朝的辛棄疾與唐朝的岑參他們的作品都顯得很豪邁，但宋朝的憂傷與唐王朝的大氣形成了鮮明的對比；宋朝的陸游和唐代的杜甫，都是憂國憂民，但感覺其作品的韻味迥然不同。
然而「茶」卻不管這些，照樣俘獲了這些詞人的心，讓他們在品茶中體會人生，在煎茶中相互交流，在鬥茶間增強品味，在茶肆中談天說地與聽書講古。同時理學的發展也讓飲茶、品茶的風俗大行其道。
這個時期，茶與之結下緣分的名人才子也很多，北宋文壇泰斗歐陽修、大名鼎鼎的蘇軾、蘇轍與王安石、黃庭堅、先憂後樂的范仲淹、「但悲不見九州同」的陸游、婉約派代表女詞人李清照等。當然更少不了那位藝術家皇帝徽宗，當年在與情人李師師密會之時，肯定少不了以茶助興。
南宋時代因為皇室南遷，在杭州住了好大一陣子，這一陣子的時間中也大大促進了中國南部的開發。他們帶去了中原發達的文明，讓這裡的經濟很快的發展起來了。而且因為原有的絲綢之路的通道經常被別國所阻礙，宋朝海運就變得比前朝發達多了。那個時候宋朝的船隻就能下南洋、過西洋，直達非洲東海岸。在與別國進行貿易的時候，茶自然充當了部分主角。
在這個時候，與茶有直接相關的瓷器也迅速發展起來，技術日趨成熟，也逐漸成為海上貿易的重要元素。
茶、水、具、人這四要素構成茶文化的主題，也是看一個社會文明程度的標誌之一。同時因為造紙術與印刷術的逐漸普及，茶文化方面的書籍名目繁多，兩宋時期在這方面真的可以稱得上是鼎盛時期。
民族間的茶文化交流
元朝因為統治者是蒙古族，他們帶著野性而來，卻沒有想到在入主中原和幾次西征過程中卻結下了緣分的種子，雖然這緣分看似很淺（即蒙古一時間被漢文化同化度不高），既然種子已經種下，機緣一到，自會結下碩果。而在這個過程中，茶自然充當起重要角色。
別的都不用說，就說成吉思汗面前的大紅人耶律楚材，他因為沒有茶喝而感到苦悶，喝了茶就覺得靈感來臨。可見「茶」的重要。
人都說「三窮三富過到老」，茶的發展過程也不會是一帆風順的，所以在元朝時期，雖然茶在表面上不如隋唐與兩宋時期那樣發展，甚至看似很凋零，但畢竟因其獨特的魅力，依舊讓國人所鍾愛。以致後來它也用自己的獨特魅力征服了蒙古民族。
茶館茶攤的普及是一種很重要的文化現象，很能展現茶的凝聚力。試想一群志趣相投之人湊在一起，品茶論事，聽曲看戲，在今日看上去很簡單、很平常，可是需要經過多少時間與機緣的奠定才能出現的呀！從中可以看出神安排事情的慈悲與苦心。◇
