大王蓮奇幻漂流 炎夏賞荷心自涼

中國人自古鍾情在夏季時賞蓮，知名漢代樂府詩《江南》裡所提及的「江南可採蓮，蓮葉何田田。 魚戲蓮葉間。 魚戲蓮葉東，魚戲蓮葉西……」即描繪出古人採蓮時的景象，蓮花與其成生態圈和樂融融，帶給人更多的樂趣。

蓮花從花至根莖都有著助人解暑氣的特性，蓮藕、蓮子具有食用價值，可健脾清心相當消暑。蓮花則是能以神領形，給人出淤泥而不染的出世內涵，助人看淡世間紛擾回歸祥和，自然可達到「心靜自然涼」的境界。

每到夏季，台灣多個地區會舉辦蓮花季，祭典聚集人潮並慶祝蓮花們的盛開。最負盛名的分別是台南白河蓮花季以及桃園觀音蓮花季，分屬台灣南、北部，舉行的時間相當，都在每年6~9月間，舉辦至今都至少有20年的歷史。而近年來日益受到民眾青睞的還有台北市雙溪公園舉辦的「大王蓮奇幻漂流」活動。

大王蓮池塘。（記者張原彰／攝影）

台南白河素有「蓮鄉」美稱，這個特別的小鎮「夏採蓮子、冬挖藕」，遊客絡繹不絕。前來此處除了可以參加親子採蓮之樂、生態導覽，還有蓮花彩繪等，不過白河當地的蓮花，主要盛開在6~8月，現在是蓮子的盛產季節，要買新鮮蓮子，可不要錯過，但若想要一睹白河蓮花之美，可能明年請早規劃喔！

當地的蓮農大約自立春過後，便開始一年辛苦的耕種，一般是以兩節的蓮藕條插枝栽種方式最多，平均每公頃約需五百公斤的藕條。清明過後，遊人便可欣賞層疊交錯的蓮葉叢中，朵朵嬌豔脫俗、淡雅芬芳的蓮花。每年6~9月是蓮子的採收旺季，當花瓣漸謝，蓮蓬中的蓮子成長至渾圓狀，大約20天後，便可採收。蓮農頂著炙熱的豔陽取下蓮蓬，接著進入加工，家中長輩帶著婦人、孩童，一起分工合作，用湯匙將蓮蓬中的蓮子剝出來，再熟稔地使用傳統刀具在蓮子的硬殼劃一道刀痕，將硬殼剝下、褪去蓮子表皮的薄膜，最後再「通心」，才算大功告成。過程中，力道控制需要經驗，稍一不慎便可能傷了蓮肉，使蓮子變黑。

白河與觀音雖然都因蓮花聞名，但兩地與蓮花的淵源卻大不相同，白河的蓮花主要作為經濟作物，多用作蓮花產品的製作與加工。觀音的蓮花更多是為滿足觀光與休閒的需求而種植。桃園市近年更將「蓮花季」當作城市的重要品牌，藉此活絡觀音鄉的發展。

今年觀音蓮花季在7月初~8月中登場，占地共60甲，蓮花廣植在各個埤塘與蓮花園之內，且幾乎都不必門票便可入場。這裡的蓮花包括：紅、白色荷花、睡蓮，甚至是近年爆紅的大王蓮等品種，皆可在此欣賞得到。

桃園因是台地地形，灌溉較不方便，當地人靠著開闢埤塘蓄水以滋養農作物，解決夏季缺水的難題，這讓桃園形成獨有的埤塘文化。觀音鄉的埤塘演變至今，多數已被用來種植蓮花。

含苞待放的荷花。（記者張原彰／攝影）

因為蓮花種植在各個埤塘之內，觀音鄉較少大型蓮花園，這裡的蓮花田以塊狀方式，不規則的排列與散布在各個區域內。也因為這項特性，這裡的蓮花田更俱多樣化，各個水田內的蓮花不一定是相同品系，且種植者栽種的用心程度，同樣體現在所屬的蓮花田裡。

這裡最大宗的蓮花品種為粉紅色的荷花，漫步其中，近距離觀賞蓮花的千姿百態。蓮花彷彿是種頗具靈性的植物，越是靠近田間步道的蓮花，即使未遭遊客碰觸，卻因長期受到人類的關注，因而顯得較無朝氣，而越是美麗素淨的花朵，往往藏在田邊的角落裡，等待有緣的遊客與其不期而遇。

即使身在酷暑之中、豔陽之下，在蓮花田裡穿梭卻不覺得口渴與疲累，蓮花似乎真得能讓周遭環境變得清靜微涼，引來清風，化解因繁忙俗事所燃起的焦躁熱度，可感到自在許多。

在觀音蓮花季裡，不少蓮花園也有種植大王蓮花，且不必人擠人即可體驗在大王蓮上漂流。位於當地一處不起眼的巷弄內的「康莊蓮園」即是主要種植大王蓮的蓮花園，他們的蓮花池規模較小，除少許的睡蓮外，多數面積都用來種植大王蓮花。這裡的大王蓮漂流體驗每次只需要50元，價格相當平實，不少人特別來此站在蓮葉上感受輕功水上飄的滋味，並拍照上傳臉書與IG。

台北市雙溪公園近年舉辦「2018雙溪公園大王蓮乘坐活動」活動在8/14開始！今年邀請民眾站上大王蓮上拍照打卡，新奇的蓮上體驗引起廣大迴響，今年12個梯次全數爆滿，也讓蓮花家族裡的大王蓮因此爆紅。

遊客安心躺在大王蓮的蓮葉上。（記者張原彰／攝影）

大王蓮屬於睡蓮的一種，蓮葉體型大而圓，直徑可達1~3公尺，比一位成人的身高還寬廣。大王蓮的葉脈有著特殊的結構，使得葉面具有較佳的浮力，因此乘重力佳，最高可耐重70公斤。蓮園主人會在葉面上擺放塑膠底座，保護蓮葉以免弄破，蓮葉掉入水中。

不只碩大的蓮葉吸睛，大王蓮花也相當特別，除花體的體型碩大外，花的顏色會隨著花期而變幻，共3天的花期，開花的第1天花是白色，第2天轉為紅色，第3天即會凋謝。若運氣好，能在這裡見到盛開時的大王蓮花。

夏季即將進入尾聲，隨著這個時節的告終，朵朵荷花也將陸續凋謝，靜待來年時再度綻放。趁著近日豔陽高掛，來趟追尋清涼精神境界的賞蓮旅程吧。◇

睡蓮池。 （記者張原彰／攝影）