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春秋時期晉國公族大夫范獻子有三個兒子。一天，范獻子的三個兒子到晉國大夫趙簡子家中遊玩。
趙簡子在園中騎馬，由於樹木太多，騎馬馳騁非常不方便。於是問范家的三個兒子：「你們看，這該怎麼辦？」
范家長子說：「賢明的君主會徵求臣子的建言，昏君則是不徵求大臣的諫言，一意孤行。」
范家次子說：「如果太喜愛馬，就不會有餘力愛恤百姓；如果將全部心意都拿來愛惜百姓，也就不會太喜愛馬了。」言外之意，不能因為要跑馬，而把樹林都砍了，斷了老百姓的生計。
范家幼子說：「可以用三種辦法役使百姓，還能讓百姓高興。下令讓百姓砍伐山上的樹木，馬兒就有地方馳騁；然後開放主君貴族的園囿，讓百姓種樹。這樣一來，林場近了，百姓就會高興。不用去充滿險阻的山裡伐木，就在平地上伐木即可，百姓會再次高興。砍下的樹木，還可以低價賣給百姓，百姓會更高興的。」趙簡子採納范家幼子的建議，百姓果然都很高興。
范家幼子回家後，認為自己很有智謀，向母親誇耀自己的本事。不料范母聽後長嘆一聲，說：「將來滅我們范家的人，必定是這個孩子了。不僅炫耀自己的計謀、彰顯自己的功勞、鮮少布施仁政；還趁機做偽善之事，欺騙使役別人。這樣的人，沒有能夠長久的。」范母憂心幼子德行有虧，將禍害家族。
范家三子的父親范獻子死後四年，趙簡子的族弟趙午，因不服趙簡子的命令，被趙簡子所殺。趙午的兒子趙稷在邯鄲發動叛亂，趙午的舅舅中行寅就聯合范家，協助趙稷攻打趙簡子。最後中行氏及范氏被智家、韓家、趙家、魏家所滅。
古人以道德作為判斷標準，以信義作為衡量諸事的座標，雖沒有占卜算卦之技，依然能提前知曉家族命運。◇
