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近期發表在《神經元》（Neuron）期刊上的研究都發現了類似的結果，大腦的注意力是頻繁分散的。按照他們的估計，人類大腦平均每分鐘「走神」240次。
加州大學柏克萊分校（University of California Berkeley）的研究團隊和普林斯頓大學（Princeton University）團隊的研究，都發現大腦分散注意力的頻次相當高，大約每秒鐘4次，相當於一分鐘240次。
普林斯頓神經科學研究所（Princeton Neuroscience Institute）的博士Ian Fiebelkorn說：「大腦就是設計有分神的能力的，我們是一陣一陣集中注意力的，在之間有分心的空檔，這時大腦需要感知外在環境是否有重要的訊息。這種聚焦的節奏無時不在主導著我們的行為。」
分神 可感知周圍危險
現在人們普遍以為分心是不好的，但是Fiebelkorn說其實也有好處。只需幾毫秒的時間，人們就能感知周遭環境的變化或者是危險，於是作出反應。
「比方說樹上有個又紅又亮的蘋果吸引了你的注意力，」Fiebelkorn說：「你想去採它，但你得知道旁邊有沒有牙齒更大的動物也在覬覦這個蘋果。因此，大腦的這些分神空檔可以幫助你感知威脅。」
一心多用 帶來負面作用
當今社會快節奏、一心多用的生活模式對傳統的大腦機制形成了挑戰。搞科研、寫文章、在高速路上開車都需要注意力高度集中。這樣的情形下，分心就很麻煩。
「想像一下你在開車，又喝咖啡，還在講電話，這意味著你的注意力要快速地在三件事中不斷切換。稍不留神，可能就會釀成大禍。」Fiebelkorn說。
精明的商人已曉得充分利用人類大腦分神的機制。高速路邊的廣告牌位價格不菲。研究顯示，哪怕人們以時速35公里的速度駕駛，仍能從容地接收到路邊告示牌上他們感興趣的廣告訊息。◇
