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選在美中兩國國防部長於新加坡會面前夕，美軍兩架B-52「同溫層堡壘」（Stratofortress）戰略轟炸機16日飛到南海，進行「持續性轟炸機存在（CBP）」例行訓練任務。從飛行路線看，涵蓋中共在南沙群島所有島礁。
美國國防部長馬提斯（Jim Mattis）17日前往新加坡與中國國防部長魏鳳和會談。不過美國太平洋空軍也宣布，美國2架B-52轟炸機於當地時間週二（16日）航行中國南海島嶼。讓極度緊繃的美中關係持續升溫。
美軍聲明指出，2架B-52從關島起飛，在南海周邊進行例行性訓練、任務，此次的飛行亦是2004年起展開的「連續轟炸機出場」（continuous bomber presence, CBP）行動的一部分，但沒有說明轟炸機確切行經的島嶼。聲明強調，任務始終符合國際法及美國長期對印太地區自由航行的承諾。
根據推特（Twitter）美國「飛行守望」（Aircraft Spots）推文圖片，這兩架B-52H轟炸機通過巴士海峽後，往南飛到南沙群島，並巡航永暑礁、美濟礁等中共掌控島礁附近空域後，再北返經黃岩島循原路返回。
美國國防部亞太助理部長薛瑞福（Randall Schriver）表示，中共成功地在某些地點實施軍事化，他們的行為越加大膽，我們正試著採取適當措施來回應。
對於美國驅逐艦狄卡特號（USS Decatur）9月30日航行在南海海域，遭中共軍艦「蘭州號」緊貼，差點造成兩艦碰撞。
美國國防部負責南亞和東南亞的副助理部長費爾特（Joseph Felter）則說，「我們不會改變策略，避免讓對方覺得發生在狄卡特號的事情是有用的，我們會持續在符合國際法的情況下行使自身權利，並鼓勵我們的同伴如法炮製。」
