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以我個人而言，我一直都知道我想要成為母親，同時擁有成功的事業。我在二十七歲結婚，二十八歲就生了雅拉貝拉，三十一歲生了喬瑟夫，三十四歲生了西奧多。儘管我知道我想要家庭，但對於何時開始組織家庭，卻沒有那麼明確，就跟許多女性一樣。這也會被妳個人的優先順位所影響。
在當媽媽之前，妳希望達成哪些成就？妳是否處在一段好的長期感情關係中？妳想像自己會如何滿足家庭與事業兩方面的需求？妳的另一半會扮演什麼樣的角色？當一個媽媽、一個專業人士，或是犧牲其中一方以成就另一方，會是怎樣？
以下關於孩子及職業的洞察或許可以指引妳，在人生最適當的時間點，做出對妳而言正確的決定：
一、如果妳(現階段)選擇職業優先於孩子
假設妳決定跟許多女性一樣，一頭栽入職業發展，暫緩生孩子的計畫，那麼請特別注意妳的生理時鐘。一個健康的女性要自然懷孕，可能要花上一年的時間。我們的身體並不會乖乖配合我們的計畫，即使妳已經做好準備，也不代表就會立即發生。「當妳到了四十歲，在行事曆上註記『孩子優先』時，請記住這一點。」蘿希．波普說。「任何事都是有可能的，但也要接受事實：這可能不是件容易的事。」
如果妳選擇延遲生育，到職業發展起來之後才考慮，請諮詢妳的醫師，討論妳的生育選擇，並且做好備案。比方說，波普問：「如果妳比預期的還要早懷孕呢？如果妳的職業發展不如預期呢？」計畫是必要而且有幫助的，但計畫有時趕不上變化。這並不代表妳最終不能達到妳的目標，只是可能與妳原先預期的時間及方式有所不同而已。
二、如果妳(現階段)選擇孩子優先於職業
「偶爾，我會遇到一些女性決定要在職業發展初期生孩子，有些甚至是大學之後馬上生育。」波普說，「雖然她們通常會繼續工作以供應自己的生活，」但是她們一般都會計畫在孩子上小學之後，才更加投入工作。
「如果妳做了類似的決定，很重要的一點就是考慮妳的財務狀況。先成家生子很可能會影響妳的經濟狀況，除非妳有另一半給予經濟上的支持，或者妳已經預先有積蓄。」提早與另一半討論這樣的決定，確保你們有共識，而且與妳的期望一致。
如果妳認為自己未來會想要回到職場，波普建議：「要與妳所選擇的一個或多個行業保持聯繫……妳可以選擇兼職的工作、在家工作、主動閱讀、上課或參加相關行業研討會等。慢慢進展也沒有關係，有能力時就做一點，這樣比完全脫離職場要好。」這能讓妳的技能保持熟練，妳的人脈網絡穩固，當(如果)妳選擇重回職場時也會更順利。
善用妳的經驗，讓它成為妳的優勢。如果妳選擇在職業發展初期盡早生孩子，過幾年之後決定再回到一個傳統企業中，請做好準備接受事實：妳可能會比同階級的同事年長。與其將之視為劣勢，不如轉念這樣思考：妳比那些年輕同事還要有智慧、更成熟，而且可能會更快晉升。妳也可以選擇自由接案或自己創業，如此一來，年齡就不是問題了。
思考一下，妳的另一半、朋友圈以及家族成員，可以怎麼協助妳完成這些事。「或許妳的另一半剛開始會先衝刺事業，等妳回到職場之後，換他減少工作來支持妳。」
在當媽媽之前，妳希望達成哪些成就？想像自己會如何滿足家庭與事業兩方面的需求。（123RF）三、如果妳選擇兼顧孩子與職業
如果這是妳的選擇，波普建議妳先理解，妳的工作表現「必須跟其他人一樣，甚至更好，不管妳的產假休了多久，或是孩子生病時妳需要花多少天待在家裡。」有些人會批評妳，認為妳比他們還沒有生產力，因為妳外務很多，要在六點趕去女兒的舞蹈發表會，或在白天離開公司去參加家長會。
「不要讓他們的說法成真，也不要讓他們把妳擊倒。擔任母親會給妳全新的面向，」讓妳有潛力在工作上表現得更出色。學習完全活在當下，「努力將焦點放在此時此刻。妳在工作時很可能會忍不住想自己現在應該待在家裡，反之亦然。請抗拒這種想法。」波普警告，這樣做是沒有生產力的。
學習接受變化，並且了解妳在人生的路途上有捨也有得，而非每分每秒都要達到平衡。（123RF）「不管妳選擇哪一種，都請盡情享受整個過程，保持開放的心態。」她補充道。如果某個方法無效，請試試其他做法。記住，沒有任何事是永恆的，除了母親以外。
在妳人生的某個階段，妳必須花更多時間在家裡，而其他時候，妳就多花時間在工作上。學習接受變化，並且了解妳在人生的路途上有捨也有得，而非每分每秒都要達到平衡。
――摘編自《妳就是改變》高寶出版社提供◇
