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宋哲宗元祐六年（西元1091年）八月，蘇東坡前往潁州赴任。這一年潁州發生大旱災，秋季穀物歉收，冬麥也因乾旱缺水，漸漸枯萎。乾旱若再持續下去，第二年潁州又將面臨荒年。於是身為潁州官員的蘇東坡，一面儲糧救災，並上奏朝廷，請皇上准予減輕百姓賦稅；一面準備祭祀祈雨。
宋朝官員主持祈雨祭祀，不僅是官員的本職所在，也是為百姓解除困厄、為民請命的責任。宋朝還制訂並刊印祭祀典禮的章法。據《宋史．吉禮五》記載，咸平二年（西元999年）和景德三年（西元1006年），朝廷刊印〈祈雨法〉和〈畫龍祈雨法〉，對祈雨的時間、地點、祭壇、祭品以及主祭人員等，都做了詳細的規定。
張家化龍傳說
蘇東坡在〈潁州禱雨詩〉中寫到，他聽歐陽修說，潁上縣內有一間張龍公神祠極為靈驗。於是蘇東坡也向張龍公祈雨。
至於張龍公是何方神明？據蘇東坡於《昭靈侯廟碑》中所說，張龍公名諱路斯，隋朝初年居住於潁上仁社村。張路斯十六歲時就考中明經科（選舉官員的科目，始於漢武帝時期，至宋神宗時期廢除）。
唐朝景龍年間（西元707~709年），張路斯擔任宣城令，以才能著稱。他和夫人石氏育有九個兒子。張路斯罷官後，就常常在焦氏臺垂釣。一天，他看見所釣之處有一座宮殿樓宇，於是進去居住。由此，他常常夜裡出門，早上才回家。
每次回來後，夫人發現他的身體異常溼冷，於是驚訝地問他怎麼回事？他說：「我是龍啊！蓼人鄭祥遠也是龍。他和我爭奪居住的宮殿，明天就要和我決戰了。請夫人叫上九個兒子前來為我助戰。記得，領子上有紅色薄紗的是我，青色薄紗的是鄭祥遠。」
第二天，二龍大戰，張家九子以弓箭射中了鄭祥遠，鄭氏墜落到合淝的西山，此地成為龍穴山。相傳張的九個兒子最後也都化身成龍，石氏死後則葬在關洲。張路斯的哥哥是馬步使者，張家子孫散居在潁上，墓地都還尚在。這件事由唐人趙耕記載下來，張家化龍之事在淮潁一帶代代流傳。後來，歐陽修在《集古錄》中，也記載此事。
祈雨祭張龍公
歐陽修之所以知道張龍公靈驗，是他親自祈雨後，得到的印證。
據歐陽修撰寫的〈祈雨祭張龍公文〉所述，他說，身為刺史不能治理好政務，而使百姓流離失所，於心何忍！他反省己身，認為自己因為性情頑固，愚迷難化，缺少誠摯忠信之心，所以難以感動神明。天子為災情憂愁不已，萬民嗷嗷待哺，生活困苦。他懇請上天降下一天大雨，便可解救一方旱災。這是施力最少，功德最多的事，而這樣的事不是人力所能為之，對神明而言卻是很容易做到的。希望神明不要因為歐陽刺史一人不堪，就停止庇護百姓。
歐陽修前往張龍公神祠主持祭祀，祈雨後，果然天降甘霖，他為此還寫了兩首詩。
其中〈祈雨曉過湖上〉曰：
清晨驅馬思悠然，渺渺平湖碧玉田。
曉日未升先起霧，綠陰初合自生煙。
身閑始覺時光好，春去猶餘物色妍。
更待四郊甘雨足，相隨簫鼓樂豐年。
另一首〈喜雨〉曰：
大雨雖雱霈，臨轍分晴陰。小雨散浸淫，為潤廣且深。
浸淫苟不止，利澤何窮已。無言雨大小，小雨農尤喜。
宿麥已登實，新禾未抽秧。及時一日雨，終歲飽豐穰。
夜響流霢霂，晨暉霽蒼涼。川原淨如洗，草木自生光。
童稚喜瓜芋，耕夫望陂塘。誰云田家苦，此樂殊未央。
聽說歐陽修在張龍公神祠祈雨成功後，蘇東坡撰寫了〈祈雨迎張龍公祝文〉，並派州學教授陳師道和兒子蘇迨沐浴齋戒後前去潁上，並在西湖為張龍公臨時設立了一座行祠。
從十月二十五日至十一月一日，蘇東坡沐浴齋戒後祈雨，獲上天降下雨雪，解除潁州旱情。蘇東坡無以報答神明，就帶領州民重修潁上龍公祠，並立下石碑，刻銘文記載此事。◇
