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美國時間11月26日下午，美國太空總署（NASA）宣布洞察號火星探測器（InSight Lander）已經成功降落在火星表面，結束了持續6個月、超過4.8億公里的旅程。
洞察號探測器於美東時間週一下午2時40分過後不久進入火星大氣層，2時54分左右觸及火星地面。著陸前，它以每小時1萬9‚800公里的速度進入火星大氣層頂部，並以3條腳架落地火星地表之前，慢慢降至時速8公里，相當於人類慢跑的速度。這種急劇減速必須在接近7分鐘內完成，關鍵是這過程NASA無法控制洞察號，被稱之為「恐怖7分鐘」。
加利福尼亞州帕薩迪納市的美國太空總署噴射推進實驗室的負責人Rob Grover曾表示：「我們不能操縱洞察號的登陸過程，即它進入大氣層、下降和著陸（EDL）的過程，所以我們必須依靠預先編寫入飛行器的命令行事。」
週二下午，NASA獲得洞察號在火星表面新家的第一張圖片。正如預期，洞察號著陸時揚起的灰塵和碎屑，沾上了鏡頭半透明的蓋子，使得照片布滿斑點。
著陸地點選擇在「火星上最大的停車場」
隨著洞察號進入火星大氣層開始下降，它受到極端溫度、速度的影響。為了防止對該飛行器造成任何損害，NASA選擇了一個「香草冰淇淋」（vanilla ice cream）著陸點，即火星赤道附近的埃律西昂平原（Elysium Planitia），這裡被天文學家稱為「火星上最大的停車場」。埃律西昂平原地帶開放、平坦安全，科學家希望洞察號在此進行為期兩年的探測任務。
洞察號無人探測器由洛克希德·馬丁公司（Lockheed Martin）建造，將比以往的任何探測器更深入挖掘火星內部資訊。
洞察號將對火星進行地震勘探、大地測量，以及探測火星內部的熱傳輸。洞察號也是第一個從西海岸發射到另一個星球的太空船。該飛行器於2018年5月5日在加利福尼亞中部的范登堡空軍基地發射升空，當時搭載聯合發射聯盟的阿特拉斯v440火箭。
洞察號由NASA噴射推進實驗室管理，其任務是為科學家提供大量數據。NASA在其網站上解釋說：「洞察號著陸後，將啟動為期兩年的任務，其中洞察號將成為第一個研究火星內部深處的太空船。」根據NASA總部行星科學部門代理主任格拉茲（Lori Glaze）的說法， 洞察號的儀器在火星開始運作後，將收集火星深處內部結構的資訊。「這些資訊將幫助我們了解所有行星岩石的形成和演變，包括我們稱之為家的地球。」◇
