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漢獻帝建安二十三年（西元218年），耿紀與太醫令吉本、司直韋晃、金禕等發動叛亂，領兵火燒丞相曹操的屬下王必的大營。在這場戰鬥中，吉本等人最終被王必與嚴匡平定。但王必因中箭，最後傷重身亡。
在將星如雲的三國時代，王必聲名並不顯赫，連正史對他的記載也寥寥無幾，但他卻是曹操創建魏國基業的重要人物之一。
曹操稱王必為「披荊棘」良吏
曹操曾說：「領長史王必，是為我披荊斬棘的部下，為我創業克服了許多困難。他忠誠幹練，勤於政務，他的心猶如鐵石堅定不動，是國中出色的良吏，卻長期沒有得到提拔。捨棄好馬不騎，卻還要耗費人力另外去尋找嗎？因此我下令提拔他。除了他原來的工作不變之外，再加封他為領長史之職。」領長史，是官職名，漢朝時期，丞相府和將軍幕府都設有長史官職，相當於現代的祕書長。
根據史料記載，王必歸附曹操的最早紀錄是在獻帝中平三年（西元192年）。漢獻帝時，李傕、郭汜等人禍亂長安，並斷絕和關東的關係。曹操擔任兗州牧，派王必前往長安，拜見漢獻帝。
一路上，王必先被河內太守張楊扣押，後來又差點遭李傕、郭汜等人抓捕。最終王必完成使命，協助曹操成就「奉天子以令不臣」的局面。曹操迎天子，順人心；秉持公心，天下大服；扶持弘義，累積大德。曹操盡收豫州之後，奉天子以令不臣，關中將領望風順服。
除此之外，歷史上王必還有兩個事蹟：一是建安三年（公元198年），力勸曹操殺了呂布，二是文章最初所說的吉本、韋晃、耿紀等人，王必挫敗了他們的叛亂。
曹操稱王必是「披荊棘」的良吏。披荊棘，意思是撥開叢生的荊棘灌木叢，清掃前進之路上的障礙，形容創業艱難，需要解決很多難題，才能打開一條前進的路。
馮異為劉秀平定「關中之亂」
曹操所說的「披荊棘」一詞，並非是首創。漢光武帝劉秀也曾說過。
西漢末年，琅琊人樊崇率領壯丁，抗擊官府。世道離亂，很多強盜認為樊崇勇猛，都去歸附他。為了區分官府的軍隊，樊崇命自己的部下將眉毛都塗成紅色，號稱赤眉。但赤眉軍後期軍紀鬆弛，時常大肆搶劫百姓財物。
劉秀登基後，任命大將馮異為征西大將軍，派他前往關中平定赤眉軍。劉秀賜給馮異七尺寶劍，親自送行並叮囑他：「今日征伐，並不是為了掠地屠城，是在平定暴亂、安撫民心。」劉秀希望他妥善的平定暴亂，不要再使郡縣百姓受苦。馮異受命離去，一路樹立威信，沿路歸順的人無以計數。
建武六年（西元30年），馮異返回洛陽，朝見光武帝劉秀。劉秀指著馮異，對滿朝大臣說：「他是我起兵創業時的主簿，為我披荊棘，平定關中。」
馮異為劉秀撥開荊棘叢，斬斷麻煩的根源，平定關中赤眉軍之亂，大漢得以加快一統步伐。到建武十二年（西元36年），劉秀平定各地之亂，一統天下。
「披荊棘」後來演變為成語「披荊斬棘」，沿用至今。中華神傳文化博大精深，一句四個字的成語，就可以帶我們認識那些歷史上的風流人物，定格歷史風雲的永恆瞬間。◇
