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番紅花，被視為和松露、鵝肝、魚子醬世界三大美食並列的頂級食材，素有「香料女王」之稱，是許多知名料理不可或缺的香料。它還具有療效，甚至可當麻醉藥與染料。而如今它也成為振作希臘經濟的良方。
番紅花。（授權影片截圖）旱地上，美麗的紫色花朵在清晨陸續綻放，不僅為大地帶來生機，更為疲弱的希臘經濟帶來轉機。這些花朵有著與本身顏色不同的響亮名字，它們是番紅花(crocus flower)，也稱做藏紅花，在希臘經濟危機期間，成了許多人的經濟支柱。被當地人稱之為「紅金」的番紅花食用香料(saffron)，就是取自於這嬌嫩花朵中，花蕊上細微的紅色柱頭。
希臘年輕人這幾年因為高失業率，不少人選擇回到偏鄉小鎮種番紅花，帶動番紅花產業蓬勃發展。擁有雙學位的土木工程師歷西斯·基羅 (Zisis Kyroy)，在炎熱的太陽下，走在田間採集番紅花。他曾經在失業中掙扎，最後選擇放棄都市生活回到他希臘北部的家鄉科羅克斯 (Krokos)種植番紅花。生產番紅花香料給了他穩定的收入。
番紅花農基羅：「回歸故鄉是一個選擇，我並不後悔而且我也會告訴其他正在努力找工作的年輕人，一起參與種植番紅花。」
希臘年輕人這幾年因為高失業率，不少人選擇回到偏鄉小鎮種番紅花。（授權影片截圖）番紅花是世界上最昂貴的食用香料，因為它既費時又費工。它非常脆弱嬌嫩，花朵枯萎的很快，最好在清晨以人工採摘完畢。一切都必須手工完成，從採摘到清洗，分揀到烘乾等。而農民需要採摘15萬花朵，才能挑揀出一公斤珍貴的番紅花。
因為許多年輕人的加入，當地農場合作社的成員人數翻了一番。從2000年以來，當地的番紅花產量從一開始僅供內銷的30公斤增加到目前的4公噸。它的出口正在蓬勃發展，約有70％銷到歐美和日本等國。
科羅克斯當地生產番紅花已有三個世紀的歷史。對於世代在那種植番紅花的家庭來說，很樂見年輕人返鄉務農，他們希望能將這傳統作業世世代代傳承下去。
轉自新唐人電視台
責任編輯：李世勳
