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伊朗首都德黑蘭有大約1,500萬人口，是西亞人口最多的城市，但當地的土地正在下沉。有科學家表示，該市的部分區域正在以每年25公分的速度下沉，而欲採取補救措施來復原的話，可能為時已晚。
據生活科學（Live Science）網站報導，在一項研究中，科學家調查2003年至2017年的德黑蘭衛星圖像資料。他們發現，大約10%的德黑蘭市中心區域和西北區域的許多村莊，有顯著的下陷（subsidence）情況。科學家在這項研究中發現，德黑蘭目前的下陷速率位居世界第一的等級，而且乾旱、水壩興建和人口成長導致地下水流失。更慘的是，由於降雨無法填補地下水儲備的不足，要使土地恢復原貌，可能為時已晚。
下陷的副作用之一是某些地區會突然出現天坑或巨大裂縫。德黑蘭建築和住房研究中心（Building and Housing Research Center）工程地震學主管貝托拉海（Ali Beitollahi）表示，在一個案例中，一名農民腳下的土地突然裂開，將他困在6公尺深的坑洞中長達數小時。而在農田附近形成的裂縫也影響到農作物的生長，這些裂縫會將農民引進農田、用來灌溉的水全部吸光。
先前的研究指出，早在2000年初期，德黑蘭就開始下陷，其原因是地下水乾枯。該市下陷的跡象最早出現在農業地區。自2003年起，這個問題擴散到東部的市區，從當地歪斜的建築和道路可看出土地下陷的影響。
科學家還發現，非法鑽井也對日益減少的地下水施加更多壓力，同時增加土地加速下陷的風險。儘管政府官員試圖箝制非法鑽井，並已勒令10萬口井關閉，但估計仍有3萬口井留存下來。
如果下陷情況持續發生，德黑蘭的鐵路、橋梁、油氣管路和電力設備可能會難逃厄運。上述研究成果於11月30日發表在《自然》（Nature）期刊上。◇
