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螺陽女兒返鄉 催生文化藝術造鎮
延平老街上的「捷發行」，又稱捷發乾記茶莊，螺陽文教基金會設址於此。捷發行舊主人許金生，1894年前後，自福建泉州渡海來台，經營茶業生意事業有成。建於1932年的捷發行，是座具有代表性的「三進街屋」，第一進為店面，二、三進是住宅空間，現闢為行政、文物展示與藝文展覽場域。
捷發行第一進「松聲」、「魚眼」公共空間。（吳雁門／攝影）何美慧端來一壺茶，正午陽光，從天井上方透了進來，前堂壁上的「松聲」、「魚眼」題字，竟暗合了此刻場景，茶鐺水沸聲有如風過松林，浮竄的水泡則細似魚眼。啜著茶，聆聽她傾說延平老街街坊鄰居的故事、和東市場文創市集的前世今生，古韻悠然，發人懷想。
1995年螺陽文教基金會成立，何美慧、賴美如和企業家廖登堂三人為共同發起人。「關心螺陽這方土地上的人事物，是一種樸素的情感！」她在台北開設過廣告和古董傢俱公司，專業是商業與室內設計；西螺鎮雖以盛產蔬菜、水果、稻米等農產品馳名，但她相信在農業之外，西螺可以營造成一優雅的文化藝術小鎮。
泛黃茶櫃、老茶壺，用寂靜訴說歷史。（吳雁門／攝影）
螺陽文教基金會副執行長張甄恬，正策展名家書法。（吳雁門／攝影）藝術雕塑長廊 西螺大橋轉型難
西螺大橋全長1939公尺，紅漆鋼構的身影，深烙在台灣民眾的心頭上，它更撫慰著旅外西螺人的鄉思之情。1998年，有提議大橋運輸功能被新建的溪洲大橋取代，且橋身老舊應予拆除。何美慧、螺陽文教基金成員及西螺仕紳們串聯起保橋運動，辦理掀起巨大迴響的「濁水、夕陽、大橋情」活動。2000年又起辦「西螺大橋文化節」，文化盛宴登場，封橋九天，第二年的盛會，由全台各地湧入20萬民眾，一起見證大橋於文化、藝術、教育與城鄉再造上具有重大意義。
鋼構紅橋身影，慰藉著旅外西螺人的鄉思。（吳雁門／攝影）
「拆橋，也拆掉了歷史！」創會董事長廖登堂。（吳雁門／攝影）創會董事長廖登堂更大聲疾呼：「拆橋，也拆掉了歷史！」他舉法國艾菲爾鐵塔為例，巴黎美麗的地標建成於1889年，塔高320公尺，塔齡130年，它的出現意在宣告，世界以鋼鐵為建築材料的時代到了。政府每年編列龐大維護經費，室外維修人員還穿著降落傘上工呢！
何美慧歸結說：「擾動才有機會，政府終於看見了西螺！」2004年西螺大橋被列為歷史建築，免於被拆除的命運。但何美慧認為，西螺大橋最好的歸宿是轉型成「藝術雕塑長廊」，只是涉及的層面太廣太複雜，她將心思轉移到老街區活化、老屋再造、培訓志工、推動東市場文創市集、安排文化藝術演出、出版書籍與國際交流上。而西螺大橋文化節後來轉由官方接手，成為一年一度推展雲林觀光旅遊的嘉年華會。
東市場文創市集老街圖騰。（吳雁門／攝影）老鎮老街行 螺陽情事濁水心
開創性辦理多次大型活動後，基金會的服務能量放大。2007年「西螺老街區域活化計畫」提案通過審查，何美慧帶領團隊執行此探入社區文化傳遞與更新的計畫。「社區改造不在說服，是在引導！」翻讀著她的著作《從廢墟老屋到青年聚落之路》、《西螺老街最美的風景》等書，發現何美慧對老鎮有著無與倫比的深情，她是準備一輩子做下去的！
漫步西螺老街，按圖索驥找到了文藝作家與插畫家，廖美華經營的馬哈的箱子文創小商店、空谷幽蘭坊、螺情懷舊滷味、八乃木作坊、西螺背包客棧......這裡頭藏有她對家鄉那份簡單而樸素的情感。學界人士雖曾當面指教，螺陽文教基金會適合做配合性執行工作，不宜提計畫。「務實的規畫，西螺人會更了解西螺的！」她激勵著自己，而確實也做到了。
午後，東市場文創市集角落。（吳雁門／攝影）186公里長的濁水溪，流經西螺鎮北側後，溪面轉為開闊，濁淺的溪水便準備出海了。何美慧經常會去看看散置在溪岸上，用汰換下來鋼材創作的大型雕塑作品，以及那座橋。
濁水之心，她自己清楚知道，1939公尺的藝術雕塑長廊夢，確實沒有滅過！◇
