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中共官媒新華社近日與美聯社簽署合作方案，引發14名美國國會議員關注，要求美聯社公布合作計畫並且保證不會受到中共官媒的干預。
中共嚴格操控訊息與思想，近年來擴大海外話語權，包括擴張其國有媒體在海外的影響力，壓制對中共政權的批評，以形塑有利中共的國際言論。
據新華社報導，美聯社執行長普魯特（Gary Pruitt）11月底在北京與新華社社長蔡名照會面，雙方簽署合作備忘錄，同意在「新媒體、人工智慧運用（AI）與經濟等領域擴大合作」。
這項合作案引起美國兩黨國會議員的關注。12月19日，眾議員蓋拉格（Mike Gallagher）與薛曼（Brad Sherman）寫信給普魯特，獲得多名議員共同簽署。
專欄作家羅金（Josh Rogin）在《華盛頓郵報》上發表專文說，據他看到的該信函副本，國會議員在信中特別指出美國司法部今年依據《外國代理人登記法》（FARA）將新華社列為外國代理人，並指新華社的核心使命是形塑公共輿論對中共合法性與行為的同情，與美聯社獨立新聞的使命形成「鮮明對比」。
該信函要求美聯社：公布與新華社的合作備忘錄，揭示雙方未來的合作計畫，保證相關報導不會受到新華社的干擾，以及不會將任何敏感訊息提供給新華社。
中共將限制言論自由
美國國家民主基金會（NED）資深副總裁沃克（Chris Walker）告訴羅金，民主國家的媒體在與中共官媒建立夥伴關係之前，都應考慮到中共致力於限制言論自由的本質。
「這種夥伴關係可能會給獨立媒體的誠信帶來嚴重風險，而且這些機構可能無法充分認識到自身的脆弱性」，他說：「與中國（共）官媒的接觸可能導致對某些問題的自我審查，或者在不知情的情況下成為中共宣傳工具。」
美中經濟與安全審查委員會在其2017年年度報告中指出，新華社不僅是中共的宣傳機器，同時也「負擔情報機構的一些職能」。
美議員要求「完全透明」
羅金在文章中寫道，美聯社發言人伊斯頓（Lauren Easton）拒絕說明該社是否會應國會議員的要求提供備忘錄。伊斯頓稱該社與新華社達成的協議是中方允許在中國大陸營運，不會影響美聯社的獨立性。
「我們需要確定這份合作備忘錄不是借據」，薛曼強調：「新華社利用它在美國的辦事處為北京收集情報，因此有必要仔細地審查它與美聯社達成的合作協議，我們要的是完全透明。」◇
