訪英國皇室肖像畫家Richard Stone

22歲時，Richard Stone成為兩個世紀以來最年輕的英國皇室肖像畫家，他曾為伊麗莎白女王繪製過七幅肖像畫。 （Copyright Richard Stone，《品位》雜誌提供）

時光走過了25年，回憶往事，Richard深情地說道：「女王陛下是一位非常出色的合作者，她熱愛藝術。她還是個非常會講故事的人，我曾坐在她的面前，聽她講那些她認識的藝術家們的故事，這種經歷對我來說像在天堂一樣美妙。」而在這如上九霄般的幸福之前，Richard的藝術生涯卻是從一個異常蕭索的秋季開始的。

生命中的意外

聖誕節第二天「節禮日」，那一年，Richard才只有4歲，滿懷著節日裡的興奮，他在清晨從床上爬起來準備跟媽媽一起出去採購，「出門時，我發現自己忘記帶心愛的泰迪熊了，就告訴媽媽我要回去拿。」結果，也許是出門的心情太過急切，小Richard被自己沒繫好的鞋帶絆倒，從樓梯上摔了下來。

情況非常嚴重，昏迷的小Richard被醫生確診為顱骨骨折，等他恢復意識時，已經整整3個月過去了，「幸運的是，當我醒來時大腦一切正常。不過，我的耳朵完全聾了，我生活在了無聲的世界裡。」又過了幾個月，小Richard回到了自己原來的學校，「我頭上帶著防護頭盔，完全成了一個悲劇人物，沒人願意和我玩。因為什麼也聽不到，老師也沒法教我。」

無奈之下，老師只能給了Richard一張紙，還有蠟筆和顏料，讓他自己去畫畫。「當我發現自己的存在是如此孤立時，我開始去畫出我所看到的一切。這不是故意地去學習和掌握繪畫技巧，只是不由自主就這樣去做了。」這段意外的經歷澈底改變了Richard的命運，沒有了外部世界的喧囂紛擾，他比一般人更容易投入到對藝術世界的深層探索之中，並從中不斷找到自己人生的意義和未來的諸多可能性。

Richard Stone在他的工作室中。他說：「我每天最大的快樂就是畫畫，毫無疑問，我每天都要畫畫。」（《品位》雜誌提供）

回憶起來，Richard感慨道：「我內心無比渴望與外部世界取得溝通和交流。那次意外後，藝術成為我唯一的溝通方式，幫助我去融入生活。在我能畫畫和觀察周圍的事物後，我非常享受人生中的每一天。只是為了能搞清那些試著跟我講話的人的意思，我必須非常專注地去觀察和理解他們的表情、姿態和手勢。」這種自幼形成、遠超常人的觀察力，為Richard日後成為一位傑出的肖像畫家意外打下了基礎。

Richard Stone畫過許多白色桃花，因為盛開桃花的色澤與人的肌膚很接近。此圖為Richard為自己的小女兒Flavia Stone繪製的肖像。（Copyright Richard Stone，《品位》雜誌提供）

Richard Stone繪製的名為《海倫．坎貝爾》的素描肖像畫。（Copyright Richard Stone，《品位》雜誌提供）

父母不遺餘力地向醫學專家那裡求醫問藥，4年之後，Richard的左耳奇蹟般地康復了。「我又可以聽到了，這完全改變了我的人生。」這位8歲的男孩終於從無聲的世界裡回歸到了正常生活，並且接受一些聾啞診所進行後續治療，「這種學習讓我擺脫掉了家鄉方言的口音，後來還有機會被邀請去一些上流的地方，因為我既懂美術又很會聊天。」塞翁失馬，焉知非福，他的人生就此翻開了嶄新的一頁。

藝術路上得遇良師

Richard九歲時，遇到了自己人生中第一位啟蒙恩師，同時也是他的鄰居Frederick Heron，「作為我14歲的生日禮物，他帶我去了在倫敦舉辦的皇家藝術學院的夏季展覽。那天我真是太興奮了，我看到了數以百計的英國最傑出藝術家們的作品，其中還有Gerald Kelly爵士的肖像畫作。」Gerald Kelly爵士曾是皇家藝術學院的院長，為英國國王喬治六世和他的妻子伊麗莎白一世繪製過肖像。

Richard Stone為英國女王伊麗莎白二世繪製的肖像畫，展示出極為精湛細膩的畫工。（Copyright Richard Stone，《品位》雜誌提供）

第一天，Richard被帶到了房間一處陰暗的角落，爵士從抽屜裡拿出一塊變硬的粘土，那是一隻大小不到一英寸的人手模型，「描述一下你看到的這隻手。」Richard仔細端詳了一下，認真地回答說：「這是一隻勞動者的手，一定是個男人、中年，還很強壯，因為你可以感覺到他肌肉的力量，抓握得非常有力。」

「非常好！」Gerald Kelly爵士讚許地點點頭，受到導師的褒揚，Richard抑制不住滿心的興奮。從那時起這兩位師生之間建立起了親密的紐帶，爵士將自己的寶貴經驗傾囊相授，讓Richard的藝術生涯發生了翻天覆地的變化。這位肖像畫大師去世之前，還給了Richard最後一條忠告：「現在，你具備成為一名肖像畫家的條件，我也可以告訴你這條經驗了，人們不會主動蜂擁而至，你必須要主動去敲開別人的門。」

Richard Stone繪製的畫作，馬歇爾夫人和她的三隻狗。（Copyright Richard Stone，《品位》雜誌提供）

通向光明未來的大門

機會總是青睞那些有準備和主動爭取的人，作曲家Arthur Bliss爵士是第一位請Richard為自己繪製肖像畫的名流，他跟Richard說：「我坐在那裡請你畫，如果40分鐘之後，我喜歡你的畫，我就會付給你佣金。」Richard接受了挑戰，他一邊作畫一邊與這位英國女王御用的作曲家聊天，他們談到音樂、藝術和過往的經歷，Richard嘗試用僅有的時間更多地了解這位音樂家，努力地捕捉他內心更真實的一面。

40分鐘很快過去了，Arthur Bliss爵士看了一眼Richard的畫稿，二話不說就付了他五百英鎊的佣金。這是Richard在多年學畫之後，第一次品嘗到收穫的果實。他的腦海中不禁回憶起了那年幼時不幸的意外、恩師Gerald Kelly爵士教授給他的點點滴滴，那些都像是一顆顆埋下的種子，最終綻放在此刻他面前的畫布上，讓他的畫作充滿了深入靈魂、震撼人心的力量。「我讓他們（畫中的人物）成為他們自己，因為肖像畫應該不僅只是表面的形似，它需要捕捉到人物內在的精神。」

一幅優秀的肖像畫是一次畫中人與畫家之間靈魂相互交融的合作。作為一名傑出的肖像畫家，Richard因自己獨特的經歷而能更好的去關注和體察他人的內心世界，並用自己對藝術與人生的謙卑和堅韌態度來將這份難得的「靈魂上的共鳴」鮮活的呈現在畫布上，令其成為永恆。透過他的畫作，我們不僅看到了精湛的畫工和對細節完美不懈的追求，更看到了延續數百年的英國貴族精神的體現，慎行守禮、正直無私，以及對美德與良知的堅定守護和推崇讚美。◇