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澹蕩韶光三月中 牡丹偏自占春風
牡丹花又稱「穀雨花」，最受三月穀雨的榮寵。唐人權德輿的詩句就這麼說：「澹蕩韶光三月中，牡丹偏自占春風。」詩中「三月中」指的就是黃曆三月中，正是穀雨時節。三月中花信告訴人們：穀雨來時正是賞牡丹花的最好時節。牡丹花從唐朝就獲得「國色天香」的美稱，兼有色、香、姿、韻之美，最是貴氣。常見宋朝人詠牡丹稱「花王」。《本草綱要》寫道：「群花品中，以牡丹第一，芍藥第二，故世謂牡丹為花王，芍藥為花相。」從有唐以來，詠歎牡丹的古詩詞就超過3千首。溫庭筠讚美牡丹：「水漾晴紅壓疊波……分得春光最數多」、「蜂重抱香歸」，權德輿吟牡丹：「豔蘂仙房次第開，含煙洗露照蒼苔」，綻開牡丹花的色、香、姿、韻。
牡丹勝冠群芳譜
牡丹不是草本植物，而是灌木植物，又稱木芍藥，生長極為緩慢，一年約只長1公分，在中國株齡最古老的牡丹樹號稱上千年，達到丈餘高。
牡丹花形很大器，勝冠群芳譜；牡丹花的品目繁多，宋代歐陽修的《洛陽牡丹記》載及當時有傳上百種，詳實描述的也有30多種。同時，牡丹花獲得了不同層次、不同人的歡心，從皇室深宮到挑擔庶民，不論貧富僧俗，你看那老的、少的、男的、女的無不愛牡丹花。《洛陽牡丹記》記載，在洛陽「花」就是「牡丹」的代名詞。
花王不屈從淫威
其實，牡丹的貴氣不是來自嬌貴，而是來自威儀不屈。牡丹贏得「花王」的封號，其來有自。牡丹花有個特色，非向南之地莫屬。權德輿寫牡丹「獨坐南臺時共美」反映出這種特性，向陽之地好逢春，牡丹花最喜；牡丹只在南向之地生長，一點都不妥協，這一點截然不同於他花。就這樣的秉性，在歷史上也演繹了一段花王不屈從武后的故事，傳頌千年。
傳說獨獨牡丹花無畏於武后淫威不開花，「花王」不畏不屈的個性表露無遺！從此以後，牡丹花又多了個別稱「洛陽花」。（維基百科）宋朝高承編撰的《事物紀原》卷十記載這樣的傳說：「一說武后冬月遊後苑，花俱開而牡丹獨遲，遂貶於洛陽。」武則天在天授二年（西元691年）冬，令百花在拂曉來前連夜盛開：「明朝遊上苑，火急報春知。花須連夜發，莫待曉風吹。」（《臘日宣詔幸上苑》），到了清晨，名花開遍上苑。傳說獨獨牡丹花無畏於武后淫威不開花，「花王」不畏不屈的個性表露無遺！從此以後，牡丹花又多了個別稱「洛陽花」。
花開時節動帝京 穀雨一朝看牡丹
唐朝開元時宮中、民間賞牡丹成為時尚，劉禹錫《賞牡丹》吟：「唯有牡丹真國色，花開時節動帝京。」牡丹花一開放，帝京長安的人無不聞風而往，欣賞國土中「最美的女子」。唐代仕女頭戴牡丹成了富麗的時尚，象徵美的化身！
有宋歐陽修記載，宋代人賞牡丹，像是全民的春活大祭一般，在古寺、廢宅池臺賞花、賞景奏笙歌：「花開時，士庶競為遊遨。往往於古寺廢宅有池臺處，為市井張幄幕，笙歌之聲相聞。」清代賞牡丹一樣的風盛，《清嘉錄》記載南方蘇州地方「穀雨一朝看牡丹」，延續「花開時節動帝京」的餘波。
唐代詩人歸仁詠《牡丹》：「三春堪惜牡丹奇，半倚朱欄欲綻時。天上更無花勝此，人間偏得貴相宜。」晚春時節，天賜花王，人間偏得。尋跡朱欄、染香花叢，不就是當珍惜這穀雨時節嗎？◇
