美軍F-117戰機退役至今已超過10年,但人們偶爾還會見到它在天空中飛行的英姿。繼F-117戰機前幾天在加州死亡谷(Death Valley)現身之後,有荷蘭媒體爆料說,這款具匿蹤功能的戰機於2017年「重出江湖」,被派往中東執行祕密的作戰任務。
F-117戰機是世界上第一款匿蹤戰機,於上個世紀的70年代研發,並於80年代正式服役。在經過長達25年的服役之後,F-117戰機於2008年4月22日退役。但它似乎退而不休,2月26和27日連續兩天,都有網友拍到F-117戰機在死亡谷附近低空飛行的照片和短片。
荷蘭《Scramble》雜誌隨後引述可靠但未曾公開的消息說,美軍為了特殊目的讓這款退役多年的戰機復出。至少4架F-117戰機於2017年被部署在中東以因應作戰需求,其中一架參與了一起緊急任務,並降落在距離臨時基地很遠的地方。其臨時基地可能位於沙烏地阿拉伯(或譯沙特阿拉伯)、阿聯酋或卡達。
該雜誌說,在本次極其機密的部署中,這4架F-117戰機攜帶GBU-39小直徑炸彈在敘利亞和伊拉克上空執行任務。有鑑於美軍已經派遣新型匿蹤戰機F-22在敘利亞和伊拉克執行任務多年,本次F-117戰機重返戰場的原因格外引人關注。有人推測說,這些F-117戰機可能已經被改裝為無人作戰飛機,亦即配有武器裝備但無需飛行員駕駛的無人機。◇