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虎杖為蓼科植物虎杖的乾燥根莖。虎杖莖有節且中空，就像一支手杖一樣，加上三角型的葉，構造與竹非常類似，但兩者並無關連。
虎杖性味微苦微寒，歸肝、膽、肺經，具有利溼退黃，清熱解毒，散瘀止痛，止咳化痰的功效。
在活血定痛方面，用於血瘀經閉、風溼痺痛、跌打損傷等。《名醫別錄》：「主通脈，破留血癥結。」孫思邈的《千金方》用來治經閉不通，結瘕，腹大如甕，以虎杖配栝蔞根、牛膝。月水不利，可用虎杖、淩霄花、沒藥為末，熱酒服。在利溼退黃方面，治療溼熱黃疸，淋濁帶下等。在清熱解毒方面，用治水火燙傷，瘡癰腫毒，毒蛇咬傷等。在化痰止咳：用治肺熱咳嗽，可單服，亦可與黃芩、枇杷葉等同用。此外，還可瀉熱通便，治熱結便祕。
《本草綱目》：研末酒服，治產後瘀血血痛，及墜撲昏悶有效。《名醫別錄》：主通利月水，破流血癥結。《滇南本草》：攻諸腫毒，止咽喉疼痛，利小便，走經絡。治五淋白濁，痔漏，瘡癰，婦人赤白帶下。虎杖的功用與大黃很像，只是力量沒有大黃這麼強，因此有小大黃之稱。◇
