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從二水乘坐集集支線的火車來到車埕，就是最後一站了，車上的乘客一下車就會感覺回到日治時代，木造的車站、木造的小屋，還有一座高大的「木業展示館」，展示著車埕昔日的風華，一個因採伐森林原木而興盛繁華的聚落。
走到車埕老街的盡頭，一池淺綠的湖水就靜靜地等候在那裡。（攝影／鄧玫玲）一池碧綠的湖水，為昔日繁華留下的見證，湖上紅瓦木窗櫺的小茶屋和四周環繞的綠樹美景，倒映湖面上，讓初來乍到的遊客忍不住駐足欣賞，彷彿來到了50年代伐木興盛的時代。這座浪漫優雅的湖水可是當年貯存大量木材的水池。每天清晨許多運木大貨車，冒著摸黑上山的危險攀爬到丹大林區，載著無數巨型原木來到池邊，將一根根價值連城的原木卸入池水中，儲存浸泡，等待來自世界各地的買家來此選購。
假日的觀光客乘坐火車來到車埕，在寬敞的鐵道區自由來去。（攝影／鄧玫玲）
來到車埕，一下車就會感覺回到日治時代。（攝影／賴瑞）一池碧綠水 吸引世界各地買家
所以池水旁展示的長型漆黑木箱，就是所謂的「天車」，當年這個橫在半空的木造裝置就是用來吊掛巨木的，內部有馬達可以帶動吊鉤，把買家選購重達11~13噸的木材從貯木池中一一吊掛上來，再放置在下方停放的貨車上。所以木材就是車埕的重要命脈，從四面八方雲湧而來的商人，都是為了木材買賣而來，從遙遠的城市開過來的火車，載著上千名技工，就是要到這裡的木材加工廠工作，可以想見這個四面環山的小鎮，曾是多少人創造財富的所在地。
在車埕可以看到日本製造的特殊功能車廂，像是專門載運蔬果的通氣車廂，以及讓家畜乘坐的通風木車廂。（攝影／賴瑞）直到1985年，政府實施禁止伐木政策，所有的木材事業就此停止，買賣商人不再來車埕，木材加工廠工人一一離開，車埕人口越來越少，車站亭、月台無人管理，成了一個落寞寂寥的小村落。「921地震」後，車站更嚴重毀損，日月潭國家風景區管理處才使用原木再重建，所以現在遊客看到的木造車站，可是全新的建築。
交通集散 停駐百台蔗糖轉運車
除了木材的營生，讓車埕這個山裡小鎮聚集了人氣，位在山壑中的車埕真的是一個可以停放成百車輛的場地。日治時代從埔里運出的蔗糖，皆在車埕裝車轉運，常有上百台的輕便車停放於此。後來又因為要興建大觀發電廠，來了許多工程技師、建築工人，為車埕帶來了前所未有的熱鬧景象。直到1937年電廠完工，工程人員撤離後，車埕又恢復原來的平靜。
來車埕的遊客可以欣賞到骨董火車廂，也可逛逛懷舊的木造車站，感受深刻的鐵道懷舊風情。（攝影／賴瑞）人潮來了又去，去了又來，零落的小村落如今卻熱鬧起來了。假日的觀光客乘坐火車來到這裡，可以在寬敞的鐵道區自由來去，欣賞停放在鐵道旁的骨董火車廂，仔細看看日本製造的特殊功能車廂，像是專門載運蔬果的通氣車廂，以及讓家畜乘坐的通風木車廂，再逛逛懷舊的木造車站，感受深刻的鐵道懷舊風情。
走過鐵道的往日時光後，再走進那座挑高的「車埕木業館」，就是一個木材的熱鬧世界。原本是木材加工廠的舊廠房，改建後為了保留舊廠房，只好另外再加上新木構架，所以遊客會看到屋頂重重疊疊的木架，屋裡展示著琳瑯滿目的巨型大原木、小型的木作品。
湖濱散心 車埕老街啖美食
木材的世界總是會有點枯燥無味，遊客如果想喝杯飲料吃點小零嘴，可以往車埕老街去。古舊的磚房窄小的街道裡，近日最有人氣的飲品，應該是冬瓜伯手工炒製的冬瓜條。甜膩的冬瓜條，小巧可愛可以當糖果吃，也可以沖泡成清爽解渴的冬瓜茶，冬瓜茶飲品還能變化無窮，檸檬冬瓜、鮮奶冬瓜、紅茶冬瓜、珍珠冬瓜林林總總，每到夏日就會出現排隊人潮。
近日車埕老街最有人氣的飲品應該是冬瓜伯手工炒製的冬瓜條。（車埕冬瓜伯提供）夏日的車埕在群山擁抱中，也有熱氣難去的時候，此時，遊客會想進到貯木池旁惟一一家大型的餐廳木茶房吹吹冷氣，嘗嘗名氣美食木桶飯後，再躲到餐廳旁的木馬道驛站來個木作DIY，自己親手作一張小板凳帶回家。
也有遊客是來湖濱散心的，走到車埕老街的盡頭，一池淺綠的湖水就靜靜地等候在那裡，看到了這樣溫柔的湖水就不去想那些木頭的事吧！就想像這是山中神祕小湖泊，讓自己在湖水陪伴下停留片刻，或者進到湖上木茶屋裡去喝茶，坐在湖邊好好地把湖水看個夠。輕輕蕩漾的柔軟湖水，總是能撫慰煩躁的心靈，很多遊客一坐下來就是大半天，直到車埕最後一班火車到達，才依依不捨地離去。◇
