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故事背景為，美國的麥迪奇馬戲團的一頭母象產下了一頭小象，這頭小象有著不成比例的大耳朵，一度被馬戲團老闆當成是賣相不佳的失敗品。然而，馬戲團中一對年幼的姊弟，隨後意外發現了牠能夠藉著大耳朵飛行的驚人天賦，並將小象取名為「呆寶」，獨一無二的才華翻轉了牠的命運，從此一炮而紅成為巨星。
馬戲團中一對年幼的姊弟，意外發現了小象能藉著大耳朵飛行的驚人天賦。（迪士尼提供）趣味題材 蘊含深度意涵
毫無疑問，呆寶絕對是本片的靈魂「人物」。在片中牠的命運可謂相當波折，飛行才華被發現前，巨大的耳朵帶給牠的幾乎只有歧視，一開始只能在馬戲團扮演供觀眾嘲笑的諧星。這樣的經歷，其實頗有隱喻外貌與眾不同的人易受到異樣眼光的意味；而呆寶憑藉飛行本領一舉成名天下知的過程，在電影裡也被塑造的極為勵志，鼓舞人心的作用不言而喻。
呆寶憑藉飛行本領一舉成名天下知的過程，在電影裡也被塑造得極為勵志。（迪士尼提供）呆寶與母親的親情線，是個始終讓人掛心的主軸。在牠剛出生不久，其母親就因為了保護牠一度失控，從而闖下大禍並被隔離、送走。本片將呆寶被迫與母親分離的傷心與落寞，詮釋的讓人相當辛酸與不捨，以動物的情感塑造來說，本片可謂有著頂級的水準，是電影的重要亮點之一。
除了呆寶讓人印象深刻的種種外，幾個人類角色同樣是撐起這部電影必不可少的關鍵要角。米莉與喬這對姊弟年紀雖小卻頗為成熟，他們也成了呆寶的重要保姆，這頭小象能夠發光發熱、屢屢化危機為轉機，他們的幫助功不可沒。兩位孩子相比，對科學知識相當有興趣的米莉更為亮眼，儼然有立志成為第二位居禮夫人的架式。
就大結局而言，除了有美滿的一面外，更有向現實的情形致敬的意味。（迪士尼提供）米莉與喬的父親霍特剛在世界大戰中失去了左臂，且妻子已在戰爭期間病逝，一向不那麼擅長與孩子們相處的他，這回得獨自照顧家庭自然頗有挑戰性；且他還面臨無法在馬戲團從事擅長表演的窘境。工作與家庭的雙重挫折，都讓這位角色相當有立體感，他經歷的蛻變甚至可與呆寶的成長相輔相成，是成功的角色塑造。
富商收購馬戲團 是劇情分水嶺
呆寶所屬的麥迪奇馬戲團被富商范德維爾收購，是劇情的重要分水嶺。此後，故事的廣度有了更大的提升，也為電影埋下了正邪對抗的伏筆，讓故事張力有了更大的提升。這位富商旗下的馬戲團事業層級頗高，其節目也有著驚豔的表現，其中一場吹泡泡的秀藝術水準十分出色，可說是讓人嘆為觀止。
《小飛象》的絕佳水準，再次證明了這塊金字招牌的亮度不減。（迪士尼提供）
《小飛象》呆寶絕對是本片的靈魂「人物」。（迪士尼提供）兩家馬戲團的老闆，在片中也成了鮮明對比。呆寶的老闆麥迪奇經營事業不算成功，馬戲團財務狀況有些拮据，但其對員工有強烈的責任感，雖然缺點不少，但絕對是個討喜的好老闆。而范德維爾則經商手腕出色，擁有前者無法比擬的馬戲團事業，但為人卻冷酷無情，反派形象鮮明。兩者在各方面均截然相反，這種對比自然也為電影增添了趣味性。
呆寶所屬的麥迪奇馬戲團被富商范德維爾收購，是劇情的重要分水嶺。（迪士尼提供）就大結局而言，除了有美滿的一面外，更有向現實的情形致敬的意味。由於無法給予動物們較佳的居住環境，隨著人們愛護動物的意識興起，馬戲團的動物表演也走入了歷史。呆寶與其母親的命運也與此相呼應，相信大家都會對牠們的歸宿感到欣慰。
本片故事性與娛樂性均有著極高水準，是經典童話改編成功的出色範例。（迪士尼提供）迪士尼對於將自家動畫作品翻拍成真人題材一向頗有心得，《小飛象》的絕佳水準，再次證明了這塊金字招牌的亮度不減。相信人們也有理由對今年往後的兩部卡通改編作品，抱以高度期待。◇
