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世界上最大的、獨一無二的飛機Stratolaunch在美國加州莫哈韋（Mojave）沙漠上完成首次試飛。這架飛機的商業目標是將衛星等送入太空。
CNN報導，當地時間4月13日，負責首飛的試飛員埃文‧托馬斯（Evan Thomas）駕駛這架噴射機升空，速度約為每小時278公里，飛行高度達4.5公里。在經過將近兩個半小時的飛行後，飛機平穩安全地返回。
「我們終於做到了！」 同溫層發射系統公司（Stratolaunch Systems）首席執行官讓‧弗洛伊德（Jean Floyd）在莫哈韋航空和航天港（Mojave Air and Space Port）機庫的新聞發布會上說，「觀看這隻『鳥』的飛行是一個激動人心的時刻。」
同溫層發射系統公司是由已故微軟聯合創始人保羅‧艾倫（Paul Allen）於2011年創立，艾倫去年10月因病去世。弗洛伊德說，「多年來我一直想像著這個時刻，但如果沒有保羅站在我身邊，我都不敢想。」他補充說，當飛機起飛時，他向艾倫私下說了聲「謝謝」。
飛機是飛行發射台 將衛星射入低地球軌道
世界上最大的飛機Stratolaunch重達225噸，配備兩個機身。它的翼展長達約117公尺，超過足球場的長度。這架飛機配備6個波音747發動機，起落架輪子達28個。計畫搭載約249噸物體，可升空至10公里高度。
Stratolaunch有兩個機身，且各有一個駕駛艙。簡單來說，Stratolaunch飛機是一種巨大的飛行發射台，旨在將衛星射入低地球軌道。這架飛機旨在為軍事、私人公司甚至NASA本身，提供一種更經濟的進入太空的方式。
同溫層發射系統公司的商業模式要求將衛星送入太空，「如預訂航空公司航班一樣簡單」。
Stratolaunch的第一次飛行為該公司提供了一個新的起點，但在聯邦航空管理局（FAA）檢查和認證之前，飛行員必須進行多次試飛。如果一切按計畫進行，該公司表示，這架飛機有望在明年某個時候發射第一顆衛星。◇
