據《史記》的記載,商湯還未居君主之位的時候,有一次到野外看到有人張了四面網捕鳥獸,那人口中還念著祈禱詞說道:「從天下四面八方來的都進到我的網中來!」
商湯說道:「哎呀!這就要趕盡殺絕了呀!」
於是他讓人「網開三面」,只留一面網,然後商湯對網發願,這般念著:「想去左邊的就去左邊,想去右邊的就去右邊,不想要命的,就進到我的網中來。」
後來諸侯們聽說了這件事,都表示:「商湯的道德境界真是至極呀,仁德廣布遍及禽獸啊!」
商湯網開三面,教人只取用必須維生的食物。他的民胞物與的仁慈和高貴的道德情操,不僅僅表現在這網開三面的例子上,在許多方面都流露出來,讓三千諸侯都佩服。三千諸侯會於亳來推舉商湯登王位,商湯對三千諸侯三讓王位,沒看到有諸侯表示就位的意願,才登了王位。商湯的至德,也給後人留下了為政能長能久的良好道德典範。◇