智利1萬5,600年前男腳印 確認美洲最古老

【記者陳品旭／綜合報導】2010年，智利南部發現了一個腳印。考古學家經過多年研究，確認那是1萬5,600年前的人類腳印，它將是美洲發現最古老的人類足跡。

據報導，腳印是在智利南部奧索爾諾市（Osorno）的一個住宅區旁發現的。負責督導這項研究的智利南方大學古生物學家莫雷諾（Karen Moreno）表示，一名學生在2010年首次發現這個腳印，科學家耗費多年才判定化石年齡，並排除腳印可能屬於其他動物的可能性。

研究人員還在這個化石附近發現動物骨骼，包括原始象的骨骼，但依然判定這個足跡是人類存在的證據。

這個腳印有23公分，可能屬於一個約70公斤的成年男子。男子赤腳走在經水混和過的軟地上，才留下這個足跡。

莫雷諾透露，儘管收集了大量的訊息，但這個發現仍3次被評鑑員拒絕在科學期刊上發表。原因是評鑑員拒絕承認該腳印有那麼古老，關於史前人類的定居地點也仍未有足夠證據支持。

莫雷諾指出，這是考古學家首次在美洲發現早於1萬2,000年前人類存在的證據。◇