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週二（5月7日），美國副總統彭斯在國務院向美洲協會（Americas Society）表示，解除一名與委內瑞拉馬杜洛政府決裂的將軍的制裁。他也呼籲委國25名最高法院法官支持臨時總統瓜伊多，否則將被追究責任。
彭斯談到，委內瑞拉現在是獨裁與民主在鬥爭，馬杜洛是個獨裁者，他必須下台。6年來，委內瑞拉人民遭受了巨大的壓力，馬杜洛的社會主義政策已經摧毀了該國經濟。委國曾是西半球最富有的國家之一，如今10人中有9人生活在貧困之中，數以萬計的兒童正在挨餓。
彭斯表示，他聽到委國民眾「令人心碎」的遭遇。在巴西，一名有著3個小男孩的父親最後決定離開委內瑞拉，因為有一天他回家後被迫對孩子說：「我們今天不吃了。」當時翻譯人員重複著這句話，那些小男孩點著頭，還記著那些日子。
彭斯說，在哥倫比亞的一座小教堂裡，有數以千計的委國難民，「一位老祖母告訴我，她最終逃離委國是因為她的孫子們必須在早上4時起床，去領一張紙票，以便排隊到下午4時，用紙票交換一片麵包。」
彭斯表示，美國將馬杜洛政權視為「西半球和平與繁榮的最大破壞」，對該地區的安全構成威脅。他說，委國已成為幫派的避風港，貧困和營養不良成為常態。
將軍與馬杜洛決裂 美解除制裁
委國情報機構Sebin的局長、菲格拉（Manuel Cristopher Figuera）將軍上週發表聲明，宣示與馬杜洛決裂。彭斯還在演說中宣布，美國政府取消對菲格拉的制裁。
到目前為止，美國已經制裁了150多個親馬杜洛的委內瑞拉政府官員和國有企業。彭斯說：「美國將為所有願意向前邁進，支持《憲法》、支持法治的人解除制裁。」
彭斯也呼籲25名委國最高法院法官支持反對派領袖瓜伊多，否則他們將會被追究責任。彭斯表示，委內瑞拉的最高法院已經成為幫助馬杜洛篡奪民主政權、起訴政治犯並推動威權主義的政治工具。
彭斯說，這是讓委國最高法院機構找回其創立根本目的時候了，「如果委內瑞拉最高法院不恢復到《憲法》授予它的職責，維護法治，委國最高法院的25名法官將為自己的行為負責。」
此外，彭斯宣布，美國軍事醫療艦「舒適號」（Comfort）將前往加勒比海、中美洲和南美洲，以應對委國的危機。
彭斯警告古巴勿干預
彭斯的演說被視為是對委國反對派領袖瓜伊多的最新支持。瓜伊多4月30日向軍方發出強烈呼籲，要求軍方協助他推翻馬杜洛。但5月1日的大規模抗議後，軍隊高階將領仍沒有馬上響應他的號召，推翻馬杜洛。
彭斯特別點名了古巴對馬杜洛的支持。古巴共產主義領袖強烈支持馬杜洛，包括向馬杜洛提供軍事和情報服務，古巴的醫生、護士和教師正協助「支撐一個失敗的政權」。自2005年以來，古巴已經從委國接收了價值超過350億美元的石油。
彭斯提醒：「委內瑞拉不僅僅是古巴的客戶，而且實際上是古巴的人質。古巴不僅搶劫了委內瑞拉的自由，還剝奪了該國的財富。」
彭斯說，「美國向委國邊境供應了500公噸的食品和人道主義物資，提供近2.6億美元的援助，以支持流離失所的委內瑞拉人。彭斯矢言：「美國將繼續動用一切外交和經濟壓力，推動委國和平過渡到民主。」◇
