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由美國太空總署（NASA）組織、並由國際「行星防禦」界專家們定期參與的一個模擬演習，若行星撞地球，今年得到的結果是——紐約被夷為平地。儘管模擬中讓整個世界有8年的時間準備迎接這一事件，科學家和工程師們最後仍沒能阻止小行星對紐約災難性的打擊。
這輪演習假設於今年本月初科學家們發現一顆直徑100~300公尺的小行星正朝地球飛來，預計有1%的機率於2027年4月29日撞上地球。接下來，約200位專家、包括天文學家、工程師和緊急救護人員組成的國際團隊每天根據最新消息，共同決定應對行動。
隨著模擬時間幾個月的流逝，這顆小行星撞上地球的機率升至10%，接著變成了100%！NASA於2021年12月確認小行星將襲擊丹佛，估計將摧毀這座美國西部城市。
幾大世界太空機構，包括美國、歐洲、俄羅斯、中國和日本決定建造六艘太空飛行器升空撞擊，將在2024年8月把這顆小行星它撞離軌道。結果三艘太空飛行器成功地撞上了小行星，使其主體被摧毀，但仍有一個直徑60公尺的碎片朝地球飛來，直奔美國東岸。
美國建議發射核彈將其摧毀——但由於各國政治意見的分歧，沒能行動。在襲擊6個月前，專家們預測它將襲擊紐約地區；到了襲擊前3個月，他們確認撞擊力將摧毀紐約。
撞擊的能量
根據計算，這顆小行星將以每小時6.9萬公里的速度進入大氣層，在紐約中央公園上空15公里處爆炸。這樣的爆炸能量是廣島原子彈的1千倍。科學家說，這將讓方圓15公里區域內生物都無法存活。曼哈頓將被夷為平地，離中心45～65公里之外的窗戶都會被震碎。
更複雜的是疏散的計畫，專家們提出了無數的問題。包括「如果你知道你的房子在6個月後就被摧毀了，而且自己再也不會回到這裡，你還會繼續支付房貸嗎？」NASA行星防禦副主任Victoria Andrews告訴法新社（AFP）。保險和法律問題會接踵而來。
這顆小行星事件當然「可能性很小」，這一模擬項目的設計師、NASA工程師Paul Chodas告訴法新社，「但我們想把問題暴露出來併進行討論」。下一輪的演習將於2021年在維也納進行。◇
