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時值美中關係緊張之際，美軍派遣兩艘軍艦於週三（5月22日）通過台灣海峽，而其中一艘在數日前曾在南海行使自由航行權。
據路透社報導，執行本次航行任務的兩艘美軍軍艦分別是普雷貝爾號驅逐艦（USS Preble）與迪爾號補給艦（USNS Walter S. Diehl）。
美國第七艦隊發言人杜斯（Clay Doss）在一份聲明中指出，「這些船艦通過台灣海峽，證明了美國對自由開放的印太地區的承諾。」杜斯補充說，所有的互動都是安全且專業的。
報導說，台灣是美中衝突的爆發點之一，其他的爆發點還包括貿易戰、美國制裁、中共在南海日益擴張的軍事態勢，而美軍也多次在南海行使自由航行權。
在海峽兩岸之間的摩擦不斷加劇之際，美軍這次的自由航行被視為川普政府支持台灣。
普雷貝爾號驅逐艦5月19日剛完成在南海自由航行的任務。這是本月第二次有美軍軍艦在南海執行這樣的任務，上一次是普雷貝爾號和鍾雲號驅逐艦（USS Chung-Hoon）於5月6日從距離南沙群島的南薰礁和赤瓜礁12海里（約22公里）內駛過。
杜斯在5月20日表示，普雷貝爾號本次航行於黃岩島12海里之內，「以挑戰（中共）過度的海權主張，並維持對《國際法》管理下的航道的使用權。」
杜斯說：「美國將在任何《國際法》允許的地方飛行、航行和操作。這在南海和全球其他地方都是如此。我們執行例行的自由航行任務，正如我們過去所做的，和將來持續會做的。」他補充說，這些任務「與任何國家無關，也與任何政治性陳述無關」。
黃岩島是南海中沙群島的一個環礁，目前由中共實際控制，但台灣和菲律賓也宣稱對該島擁有主權。◇
