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2013年，美國精神醫學會開始將網路遊戲列為重要的研究議題；2016年，韓國政府將電玩遊戲和酒精、依賴性藥品、網路、賭博同樣歸類為成癮物質；2018年，世界衛生組織（WHO）正式將網路成癮納入正式診斷。
深陷其中的消費者
市場調查公司Newzoo公布全球2018年遊戲產業的產值，將近1,400億美元，其相關市場與利益可說十分驚人。新型態的網路遊戲與傳統電玩遊戲相比，更增加即時互動與消費的特質，因此，遊戲業者會更進一步運用消費心理學、行為科學，設計遊戲內容，讓遊戲內容吸引更多消費者使用並且願意付費，例如：遊戲一開始先降低對初學玩家的門檻，再進一步設定各種目標回饋機轉（如免費、贈品等），提高消費者的遊戲意願，增加社會互動（如特定組隊任務、社群媒體分享），待消費者投入心力後，設計相關難關，並且鼓勵消費者以消費金錢突破遊戲難關，進而滿足消費者的心理狀態，沒有察覺這些設計的消費者往往容易深陷其中，導致欲罷不能的情況，因而花費更多的時間與金錢在網路遊戲上。然而，是否只要是長時間進行網路遊戲，或是消費金錢就算是網路成癮呢？
長時間進行網路遊戲，或是消費金錢就算是網路成癮呢？ （Fotolia）另類的情緒支持資源
臺北市立聯合醫院松德院區兒童青少年精神科醫師黃彥勳表示，網路與網路遊戲本來就是現代人的休閒管道之一，許多成功人士或是優秀學生都有使用。事實上，只要能夠適度控制，不須過度妖魔化，消費者遊玩過程中情緒不但能得到紓解，還能幫助度過許多情緒上的危機，也就算是另類的情緒支持資源，甚至很多遊戲內容經過多重設計，而具有一定挑戰性與娛樂性，也間接訓練認知功能或是肢體協調。
網路遊戲成為負擔
黃彥勳說，但是如果網路遊戲時間失控，嚴重排擠個人家庭、社交、工作、學業、休閒、睡眠時間，並且將網路成為唯一救贖，當累積時間超過數個月時，就需要小心可能已經達到網路遊戲障礙症。此時需要特別注意這類患者，有高比率合併注意力不足、憂鬱、焦慮、睡眠不足、社會適應、生活品質等問題，而患者的家庭互動與人際互動，也往往有高度的衝突壓力，這些問題與網路遊戲障礙症有高度相關，其間複雜機轉也不易解決。這類患者已經不像一般的遊戲消費者享受到遊戲的歡樂，反而是促使網路遊戲成為一種情緒與身體的負擔。
沉迷者要如何自救？
當民眾發現自己有沉迷網路遊戲的危機時，應該如何自救呢？黃彥勳建議，遠離誘惑、增加多元興趣與改善人際關係，並且積極尋求協助是成癮行為改善的不二法門。明確地說就是減少生活上使用網路、手機、電腦的機會，並且開發其他的興趣，當有更多時間投入不同的興趣或是人際活動時，花在網路遊戲的時間相對會減少，也就能降低網路遊戲的誘惑性。
出現人際困擾、情緒困擾、家庭衝突或是注意力、睡眠不足等困擾時，一定要尋求專業人員的協助，才能有更大的機會突破困境，改善網路沉迷的狀況。（Fotolia）黃彥勳提醒民眾，當發現自己或是親友在接觸網路遊戲之後，出現人際困擾、情緒困擾、家庭衝突或是注意力、睡眠不足等困擾時，一定要尋求專業人員的協助，才能有更大的機會突破困境，改善網路沉迷的狀況。◇
