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自「十分」車站搭乘前往「猴硐站」的火車，隨著火車緩慢的腳步，一路前行，遊人會發現，沿途景觀非常特殊，火車突然進入一個黑壓壓的山洞。穿過短暫漆黑的空間後，才剛剛重見光明，又闖入另一個黑洞。整個鐵道旅程有大部分時間走在漆黑的隧道中，等到完全敞亮的時空再出現時，猴硐車站就到了。
猴硐車站有一座人貓共用的貓橋，整座橋被金屬鐵皮包覆著，走在貓橋裡可以看到貓的彩繪、照片，還有提供貓行走跳躍的「貓台」。（記者鄧玫玲／攝影）猴硐聚落 尋找溫柔貓咪
大概通過4座天昏地暗的山洞後，就來到一個曾經有大量猿猴出沒的「猴洞」，然而現在的猴洞已不見任何猴子的蹤影，反而成為貓咪隨處現身的小村落。
想像猴硐的每個角落都可以看到貓咪，黑貓、白貓、花貓滿村都是。一下了火車，遊客會通過一座貓橋，整座橋被金屬鐵皮包覆著，橋頭兩個尖尖的小耳朵，遠看真的很像一隻長長瘦瘦的大灰貓，走在貓橋裡可以看到貓的彩繪、照片，還有提供貓行走跳躍的「貓台」。
猴硐車站周邊可以找到很多蹲臥在角落的漂亮貓咪。（記者鄧玫玲／攝影）
猴硐的貓大多是流浪貓，由在地居民和志工照顧。（攝影／鄧玫玲）只是，等待貓咪族群大量出現的遊客，可能會失望了，也許來的時機不對，也許貓橋上行人來往太吵雜，要找到貓兒的蹤影最好往樹蔭旁、屋簷下這些陰涼的地方去。雖然也不可能處處都有貓的足跡，但是要找到無聲蹲臥在屋腳樹蔭的貓似乎不難，看到牠們瞇著眼安靜地守候在角落的模樣，真的會讓遊客感動莫名，除了忙著拍照，也有遊客忍不住想伸手撫摸牠們，但是看到四處張貼的「不可觸摸、不可餵食」的告示牌後，有人會忍住這份激情。
來到猴硐要找到貓兒的蹤影，最好往樹蔭旁、屋簷下這些陰涼的地方。（記者鄧玫玲／攝影）賞萌貓 愛牠請遠觀！
猴硐雖然被美國CNN評選為「世界六大賞貓景點」之一，但是這裡的貓大多是流浪貓，由在地居民和志工照顧，不是別人家中寵愛的寶貝。遊客須特別注意，看到特別瘦弱無力的、睜不開雙眼的，似乎生病的貓咪，千萬不要去觸摸！愛貓族來到這裡最好的愛貓行動就是「欣賞」，遠遠地觀賞，欣賞貓咪的溫柔靈巧、恬靜可人，祝福猴硐的貓咪們健康快樂。
猴硐曾經是全台生產最好最多的煤礦，現今還保留著當年的運煤橋。（記者鄧玫玲／攝影）猴硐礦區 掬一把採煤辛酸淚
低頭到處尋貓、看貓的遊客，別忘了抬頭眺望對面遠山，會發現山腳下一座黑黝黝的廢棄建築物。看到建物上四個斗大的字「產煤裕國」，猛然驚醒，原來這裡曾經是一個烏天黑地、多風多山多雨的產煤區，生產全台最好最多的煤礦。
猴硐的居民大多是因煤炭開採而來，人口最多時高達6千人，無數的礦工長期在通風不良、煤塵充斥的礦坑工作，過著汗水與炭灰交融的生活。可以想像當時的猴硐河水墨黑汙濁，空氣裡充滿煤塵，吸進去的每一口氣都是致命的，喝進去的每一口水都是毒黑的。
在猴硐要找到煤礦坑很容易，走過筆直細長的運煤橋，就可以看到當年採煤的礦坑——猴硐坑。這是多少礦工冒著生命危險進入的黑洞，挖掘出一車又一車的黑金煤炭，只為換取一家人的溫飽，然而一次又一次的礦坑災難，崩塌、爆炸，造成多少的生離死別？
猴硐當年採煤的礦坑——猴硐坑。（攝影／鄧玫玲）這些人間苦難雖然過去了，但是煤坑口旁等候的礦坑車，還是會載著遊客去體驗採礦人生，乘著一節節小礦車進入坑洞，暗無天日的狹小空間和全身黑泥的採煤假人，會讓遊客體會到生活在空氣稀薄的地下礦坑是什麼滋味？
沿山坡而建的平溪老街，傳統的長條街屋，比鄰在狹窄的石板路兩旁，搭配著迷濛的雨景，會讓人誤以為來到日本的小鎮。（記者鄧玫玲／攝影）平溪懷舊石板街 吃貨小確幸
從猴硐礦坑出來再坐上平溪火車，遊客的歡悅心情可能會改變。因為平溪支線原來只是一條採煤的火車道，沿途的鄉鎮原來都是採煤的工作地，越往山裡走人煙越稀少，如果想要找一個安靜的街道吃個小點心，那就在平溪站下車吧！
有一條名叫「靜安」的路，會帶領遊客來到沿山坡而建的平溪老街。傳統的長條街屋，比鄰在狹窄的石板路兩旁，搭配著迷濛的雨景，會讓人誤以為來到日本的小鎮，遊客走在石板街道上，看著兩旁店家高掛著許多客家花布天燈，復古懷舊的氛圍，就湧現出來了。在時空有點錯亂的地方，吃上一碗冰涼的山泉手工豆花，或者買一支烤得香味四溢的高粱香腸，平溪線上美味點心時刻就來了。
平溪分駐所的外觀是一個9公尺高的天燈造型玻璃帷幕，傍晚時播放著特別的燈光秀，說著平溪鐵道天燈的故事。（記者鄧玫玲／攝影）菁桐終點站 天燈派出所說故事
如果還想再探訪平溪終點站，那就再上另一班火車到菁桐站。終點火車站的人潮是最少的，寂靜的車站周邊，再沒有吵著放天燈的遊客，倒是車站邊坡有一個奇特的水泥建築——高細的屋腳下掛滿祈福的竹筒，這是煤碳下降的位置。洗好的煤炭都放在這裡，等候載運的火車到來。當時菁桐可是煤礦匯集的熱鬧銀座區喔！
那麼，旅遊最後句點就是放在「天燈派出所」了，就是平溪分駐所啦！這個派出所的外觀是一個9公尺高的天燈造型玻璃帷幕，傍晚時播放著特別的燈光秀，說著平溪鐵道天燈的故事，一遍又一遍。◇
